Vlasti u Demokratskoj Republici Kongo istražuju smrt najmanje 60 ljudi u severozapadnoj provinciji Ekvator, dok Svetska zdravstvena organizacija (SZO) sumnja da bi zagađena voda mogla biti uzrok misteriozne bolesti. Međutim, zvaničnici upozoravaju da je prerano za donošenje konačnih zaključaka.
Od kraja januara, u pet sela registrovano je više od 1.000 slučajeva bolesti, pri čemu su visoke stope malarije dodatno otežale postavljanje tačne dijagnoze. Najteže pogođena je zdravstvena zona Bankusa u Basandusu, gde je zabeleženo 98% svih slučajeva i 86% smrtnih ishoda.
Prvi slučajevi pojavili su se u selu Boloko, gde su troje dece umrla u roku od 48 sati nakon što su jeli šišmiša. U tom selu prijavljeno je 12 slučajeva i osam smrtnih slučajeva, a skoro polovina preminulih umrla je u roku od nekoliko sati od pojave simptoma.
Dr Majkl Rajan, direktor za hitne situacije pri SZO, izjavio je da postoji „veoma snažna sumnja“ na trovanje vode u jednom od sela, ali nije precizirao da li je kontaminacija nastala slučajno, nemarom ili namernim delovanjem.
Pored uobičajenih simptoma malarije, pacijenti su pokazali znake groznice, ukočenog vrata, kašlja, povraćanja, dijareje, znojenja i čak krvarenja iz nosa. Strah među stanovnicima raste, a mnogi su napustili sela kako bi izbegli bolest.
Lekari ističu da su udaljene lokacije pogođenih sela ozbiljna prepreka u pružanju pomoći, dok su neki pacijenti umrli pre nego što su medicinski timovi mogli da stignu do njih. Istraga se nastavlja, a vlasti obećavaju da će nastaviti potragu za uzrokom dok se situacija ne razjasni.
