Privatna kompanija Intuitive Machines uspešno je lansirala lunarnu letelicu Atena, čiji je cilj istraživanje tamnog kratera koji nikada ne vidi sunce. Očekuje se da letelica sleti na površinu Meseca 6. marta.
Atena je lansirana pomoću rakete SpaceX-a iz NASA-inog Svemirskog centra Kenedi. Ova misija dolazi nakon prethodnog neuspeha kompanije, kada se njihova letelica prevrnula prilikom sletanja. Inženjeri su sada unapredili sistem za merenje udaljenosti kako bi osigurali uspešan ishod.
U poslednjih mesec dana, sve više letelica je usmereno ka Mesecu. Američke i japanske kompanije nedavno su zajednički lansirale letelice, dok se očekuje da će Firefly Aerospace iz Teksasa stići prva ovog vikenda. Dve američke letelice nose NASA-ine naučne eksperimente vredne desetine miliona dolara, u okviru priprema za buduće misije sa astronautima.
Atena će pokušati da sleti 160 kilometara od južnog pola Meseca, dok će dron Grejs testirati skokove pomoću hidrazinskih potisnika. Naučnici iz Mađarske i Nemačke koristiće instrumente na dronu za istraživanje smrznute vode u dnu kratera, što bi moglo imati ključnu ulogu u budućim lunarnim misijama.
„Ovo je neverovatno vreme za istraživanje svemira. Toliko je energije i uzbuđenja,“ izjavila je Niki Foks, šefica naučnih misija NASA-e.
