Povećana upotreba sistema za čišćenje vazduha i mehaničke ventilacije u bolnicama, dizajnirana da smanji širenje virusnih infekcija kao što su COVID-19 i gripa, može imati nepredvidive efekte, uključujući mogućnost širenja čestica virusa na veće razdaljine, pokazala je nova studija istraživača sa Univerziteta u Londonu (UCL).
Studija, koja je objavljena u časopisu Aerosol Science and Technology, istraživala je kako ugradnja ventilacijskih sistema i prenosni uređaji za čišćenje vazduha utiču na kretanje aerosolnih čestica u bolničkim prostorijama. Istraživači su otkrili da, iako ovi uređaji mogu smanjiti širenje čestica u nekim slučajevima, u drugim su uzrokovali širenje čestica do 29% u susedne sobe. Ugrađena ventilacija u određenim scenarijima mogla je čak povećati migraciju aerosolnih čestica širom klinike do 5,5 puta više nego u slučajevima kada ventilacija nije bila korišćena.
Profesor Laurence Lovat, stariji autor studije, objasnio je da su bolnice tokom pandemije povećale upotrebu ovih sistema zbog potrebe da se smanji rizik od prenosa vazdušnih virusa. Međutim, istraživanje je pokazalo da efekti tih sistema nisu uvek predvidivi. „Svaki scenario stvorio je različite, neočekivane rezultate, zavisno od položaja uređaja, zatvaranja vrata i protoka vazduha,“ rekao je Lovat.
Istraživači su simulirali različite scenarije širenja čestica u bolnici, koristeći aerosolne generatore i detektore čestica, kako bi pratili kako se čestice kreću između prostorija. Rezultati su pokazali da je čak i zatvaranje vrata moglo značajno smanjiti širenje čestica, dok su u nekim slučajevima veći uređaji za čišćenje vazduha uzrokovali širenje nefiltriranih čestica.
Dr. Jacob Salmonsmith, prvi autor studije, dodao je da rezultati mogu biti kontraintuitivni. „Iako je tačno da uređaji za čišćenje vazduha uklanjaju čestice iz vazduha i smanjuju širenje, oni takođe mogu imati neočekivane posledice. Uređaji sa velikim ventilacionim otvorima mogu izazvati da se čestice prošire dalje nego što bi to bio slučaj da uređaji nisu bili u upotrebi,“ objasnio je.
Istraživači sada rade na razvoju veće simulacije protoka vazduha kako bi bolje razumeli dinamiku širenja čestica i razvili efikasnije strategije za pozicioniranje uređaja u bolnicama. Ova studija bi mogla imati velike implikacije na vladine smernice o ventilaciji i prevenciji infekcija u bolnicama, posebno u kontekstu budućih pandemija.
