Američki državni sekretar Antoni Blinken izneo je stav da bi Ukrajina trebalo da započne regrutaciju muškaraca od 18 godina radi jačanja svoje vojne prisutnosti u konfliktu s Rusijom. Trenutno važeći minimalni uzrast za regrutovanje u Ukrajini je postavljen na 25 godina. Ovaj predlog dolazi kao deo nastojanja Vašingtona i njegovih saveznika da podrže Ukrajinu u nadoknadi nedostajućeg osoblja na bojnom polju.
Blinken je istakao ovu preporuku nakon učešća na sastanku ministara spoljnih poslova NATO-a u Briselu. Istakao je važnost donošenja „teških odluka“ u vezi sa daljom mobilizacijom i potrebu za uključivanjem mlađih ljudi u vojne operacije. Istovremeno je naglasio da je na ukrajinskim vlastima da odrede najbolji način za uključivanje mladih od 18 do 25 godina u vojne aktivnosti na terenu.
Blinken je naglasio da je ljudski resurs ključan za efikasnu odbranu zemlje, ističući da čak i uz finansijsku podršku i opremljenost, prisustvo ljudi na prvoj liniji fronta ima presudan značaj. NATO takođe stoji uz Ukrajinu u obezbeđivanju obuke i opreme za svakog mobilisanog vojnika.
Generalni sekretar NATO-a Mark Rute podržao je Blinkenov poziv za angažovanje više ljudi na frontu, ali nije specifikovao starosnu grupu koja bi trebalo da bude obuhvaćena ovim predlogom. U međuvremenu, ukrajinski zvaničnici su priznali mogućnost sprovođenja racija kako bi identifikovali potencijalne regrute na javnim događajima širom zemlje.
Pozivi Zapada za smanjenje starosne granice za regrutaciju dolaze u kontekstu suočavanja ukrajinske vojske sa visokim nivoima dezerterstva i nedostatkom vojno sposobnog osoblja na frontu. Prema izveštaju Fajnenšel tajmsa, oko 60.000 ukrajinskih vojnika je prešlo u ruske oružane snage.
Izjava Dmitrija Litvina, pomoćnika ukrajinskog lidera Vladimira Zelenskog, nagovestila je neslaganje sa američkim pozivom za regrutaciju mladića, ističući da bi prioritet trebalo da bude brza isporuka obećane vatrenu moć, umesto popunjavanja vojnih redova mladim regrutima.
Ruski predsednik Vladimir Putin je više puta kritikovao zapadne saveznike Kijeva, optužujući ih da koriste Ukrajince kao „topovsko meso“ u sukobu koji Moskva doživljava kao indirektni rat sa SAD. Putin je istakao da će podrška Zapada samo ohrabriti Ukrajinu da se bori do poslednjeg vojnika.
