Mali tim naučnika za životinje na Univerzitetu Azabu, u Japanu, otkrio je eksperimentisanjem da su obične kućne mačke sposobne da povežu ljudske reči sa slikama bez podsticaja ili nagrade. U svojoj studiji, objavljenoj u časopisu Naučni izveštaji, grupa je testirala mačke dobrovoljce koje su gledale slike na ekranu računara da vide da li formiraju asocijacije između slika i izgovorenih reči.
Prethodno istraživanje je pokazalo da mačke znaju kada čovek izgovara njihovo ime – reaguju na različite načine nego kada čuju druge reči.
Drugi eksperimenti su pokazali da su u stanju da uporede fotografije ljudi koje poznaju sa njihovim imenima. U ovom novom naporu, istraživači su otkrili da mačke mogu da razumeju mnoge reči koje su im izgovorene.
Da bi saznali da li mačke imaju sposobnost da spoje reč sa objektom, istraživački tim je angažovao 31 dobrovoljnu odraslu kućnu mačku. Svakom je dat test reči koji je prvobitno osmišljen da nauči više o asocijacijama reči kod rastuće ljudske bebe. Uključuje prikazivanje kratkih animacija.
Dok se slika prikazuje, emituje se besmislena reč. Svaka mačka je videla dve takve animacije — jednu je pratila reč „keraru“, a drugu „parumo“. Video snimci su se puštali u petlji sve dok mačke nisu skrenule pogled.
Nakon što su svakoj mački dali pauzu, svaka je ponovo postavljena ispred ekrana računara i iste dve animacije su prikazane u petlji. Ali ovoga puta izgovorene reči su bile obrnute.
Dok su mačke gledale video zapise, istraživači su gledali mačke.
Otkrili su da duže gledaju kada su čuli reč nego tokom originalnog emitovanja — neki su čak pokazivali proširene zenice. Oboje su bili znaci da su mačke bile zbunjene prebacivanjem i da su pažljivo tražile objašnjenje, dokaz da su povezale reči sa slikama na ekranu računara, čak i u odsustvu nagrade.
Ovaj nalaz, sugeriše tim, ukazuje na to da je verovatno da mačke obično povezuju reči koje čuju od ljudi sa objektima u svom okruženju.
