Papa Franjo je u četvrtak pohvalio Singapur za njegovu ekonomsku snagu i genijalnost ljudske inovacije, ali je istovremeno uputio apel vlastima da obrate veću pažnju na najslabije članove društva, posebno na strane radnike. Ovaj poziv dolazi tokom poslednje faze njegove turneje po azijskim zemljama.
Tokom ceremonije dobrodošlice, Singapur je predstavio novu hibridnu orhideju nazvanu „Dendrobium Njegove Svetosti Pape Franje“, koja simbolizuje „spokojnu i čistu lepotu“ sa belim laticama i ružičastim nijansama.
Papa Franjo je započeo svoj zvanični program sastankom sa predsednikom Tarmanom Šanmugaratnamom i premijerom Lorensom Vongom, nakon čega je govorio vladinim zvaničnicima i diplomatskom koru na Nacionalnom univerzitetu Singapura. On je izrazio divljenje prema modernim neboderima i vladinoj posvećenosti pružanju javnih stanova, obrazovanja i zdravstvene zaštite. Međutim, upozorio je na rizike prekomernog fokusa na pragmatizam i izvrsnost, koji može dovesti do marginalizacije najslabijih.
„Želim da naglasim potrebu za pažnjom prema onima koji su na margini društva, uključujući strane radnike koji doprinose izgradnji Singapura“, rekao je Papa. Istakao je da strani radnici zaslužuju poštene plate i dostojanstvene uslove rada, što je posebno značajno u Singapuru koji ne ima politiku minimalne plate.
Papa je stigao u Singapur iz Istočnog Timora, gde je ekonomski disparitet bio očigledan. Dok Singapur uživa visoke standarde života i nisku stopu kriminala, takođe je jedan od najskupljih gradova na svetu, što stresa i prezaposlenosti doprinose opterećenju stanovništva.
Prema izveštaju Human Rights Watch-a, strani radnici u Singapuru suočavaju se sa zloupotrebama i eksploatacijom, uključujući prekomerne dugove, neisplaćene plate, ograničenja u kretanju i zlostavljanje. Ovi radnici čine više od trećine radne snage Singapura i igraju ključnu ulogu u ekonomiji, posebno u sektorima izgradnje i održavanja.
Papa Franjo je u Singapur došao da ohrabri lokalne katolike, koji čine oko 3,5% populacije, i da naglasi značaj međuverskog suživota u zemlji gde budisti čine 31% stanovništva, hrišćani 19%, muslimani 15%, dok oko 20% stanovništva ne identifikuje nikakva verska uverenja.
Posle mise na nacionalnom stadionu Singapura i međuverskog omladinskog događaja, Papa će se vratiti u Rim, završavajući svoju 11-dnevnu turneju kroz Aziju.
