Kiingi Tuheitia Pootatau Te Vherovhero VII, kralj Maora i sedmi monarh u pokretu Kiingitanga, preminuo je u petak u 69. godini života. Njegova smrt nastupila je nekoliko dana nakon proslave 18. godišnjice njegovog stupanja na tron. Tuheitia je preminuo u bolnici nakon operacije srca, kako je saopštio Rahui Papa, portparol Pokreta kralja Maora.
Tuheitia je postao kralj 2006. godine, preuzimajući ulogu koja je prvobitno stvorena 1858. godine s ciljem ujedinjenja novozelandskih domorodačkih plemena Maora pred britanskom kolonizacijom. Tokom svoje vladavine, imao je prvenstveno ceremonijalnu, ali značajnu ulogu u očuvanju kulture i tradicija Maora.
Premijer Novog Zelanda Kristofer Lukson izrazio je saučešće, ističući Tuheitijinu posvećenost narodu Maora i napore da podrži vrednosti i tradicije pokreta Kiingitanga. Lukson je pohvalio njegovu viziju budućnosti u kojoj su svi ljudi tretirani s dostojanstvom i poštovanjem.
Kralj Čarls III, ustavni šef države Novog Zelanda, izrazio je tugu zbog Tuheitijine smrti, opisujući ga kao vođu posvećenog stvaranju snažne budućnosti za Maori i Aotearoa Novi Zeland.
Nedelju dana pre njegove smrti, hiljade ljudi okupilo se u Turangavaevae Marae, sedištu Pokreta kralja Maora u gradu Ngaruavahia, kako bi proslavili godišnjicu Tuheitijinog uspona na presto.
Još nije jasno ko će naslediti Tuheitiju na prestolu, ali očekuje se da će njegovo telo ležati u državi u Turangavae Marae pet dana pre nego što bude sahranjen na planini Taupiri.
