Već više od mesec dana zakašnjenja, dva NASA astronauta će ostati na Međunarodnoj svemirskoj stanici dok inženjeri ne završe rad na problemima koji muče njihovu Boing kapsulu, rekli su zvaničnici u četvrtak.
Probni piloti Buč Vilmor i Suni Vilijams trebalo je da posete orbitalnu laboratoriju oko nedelju dana i da se vrate sredinom juna, ali kvarovi na potisniku i curenje helijuma na Boingovoj novoj Starlajner kapsuli naveli su NASA i Boing da ih duže drže.
Menadžer NASA-inog komercijalnog programa Stiv Stič rekao je da menadžeri misije nisu spremni da objave datum povratka. Cilj je da se Vilmor i Vilijams vrate na Starlajner, dodao je on.
„Doći ćemo kući kada budemo spremni“, rekao je Stič.
Stich je priznao da su rezervne opcije u fazi revizije. SpaceX-ova Dragon kapsula je još jedno sredstvo za dovođenje NASA-inih astronauta do i od svemirske stanice.
„NASA uvek ima opcije za nepredviđene slučajeve“, rekao je on.
Inženjeri su prošle nedelje završili testiranje rezervnog potisnika u pustinji Novog Meksika i rasparčaće ga kako bi pokušali da shvate šta je pošlo po zlu pre pristajanja Starlajnera. Pet potisnika je otkazalo dok se kapsula približavala svemirskoj stanici 6. juna, dan nakon poletanja. Četiri su od tada ponovo aktivirane.
Čini se da su degradirane zaptivke krive za curenje helijuma i probleme sa potisnikom – potpuno odvojena pitanja – ali je potrebno više analiza. Tim će ovog vikenda testirati potisnike kapsule dok će biti usidreni u svemirsku stanicu kako bi prikupio više podataka, rekao je Mark Napi iz Boinga.
Svaki od 28 manevarskih potisnika može stati u ruku i težak je 1 kilogram. Kapsula je takođe opremljena većim motorima za ispadanje iz orbite na kraju leta. Sve ovo je deo segmenta koji se odbacuje pre sletanja, što ne znači ništa za proučavanje za buduće letove.
Nakon što su spejs šatlovi penzionisani, NASA je angažovala privatne kompanije za vožnje astronauta do svemirske stanice, plaćajući Boingu i SpaceX milijarde dolara.
Ovo je bio prvi probni let Boinga sa posadom. Inicijalni demo iz 2019. godine, koji je leteo prazan, nikada nije stigao do svemirske stanice zbog lošeg softvera, a Boeing je ponovio test 2022. Kasnije se pojavilo više problema.
SpaceX prevozi astronaute od 2020. SpaceX-ove rakete Falcon 9 bile su prizemljene u poslednje dve nedelje zbog kvara u gornjem stepenu u misiji isporuke satelita. Što duže traje mirovanje, veća je verovatnoća da će predstojeći letovi posade biti odloženi.
