Procenat Amerikanaca koji imaju pristup lekovima na recept i zdravstvenoj zaštiti je opao na najniže nivoe od 55%, što je smanjenje od šest poena u poređenju sa 2022. godinom, prema Vest Health-Gallup Healthcare Affordability Index-u. Ovaj indeks prati koliko Amerikanaca izbegava medicinsku negu ili ne popunjava recepte u poslednja tri meseca, kao i da li smatraju da mogu da priušte negu kad im je potrebna.
Glavni razlozi za pad su identifikovani među osobama između 50 i 64 godine (sa smanjenjem od osam poena na 55%) i onima starijima od 65 godina (smanjenje od osam poena na 71%), što je posebno zabrinjavajuće s obzirom na to da većina Amerikanaca postaje kvalifikovana za Medicare sa navršenih 65 godina. Takođe, procenat odraslih mlađih od 50 godina koji lako mogu da priušte zdravstvenu zaštitu je opao na 47%, što je smanjenje od pet poena u odnosu na prethodnu godinu.
Timoti Leš, predsednik Vest Healtha, naglašava da je trend pristupa zdravstvenoj zaštiti u Americi krenuo u lošem smeru. On ističe da odredbe o zdravstvenoj zaštiti u Zakonu o smanjenju inflacije, uključujući mogućnost da Medicare pregovara o nižim cenama lekova, mogu pomoći da se uspori negativni trend i obezbedi stabilnost. Međutim, ističe da je potrebno mnogo više napora da bi se suzbile visoke cene koje predstavljaju veliku prepreku za zdravo starenje stanovništva i prosperitet ekonomije.
Četrdeset pet procenata odraslih Amerikanaca izjavljuje da se suočava sa teškoćama u plaćanju medicinskih računa i da su nesigurni ili očajni zbog troškova. Mlađi odrasli su čak tri puta više očajni u poređenju sa starijima od 65 godina (10% naspram 3%). Takođe, procenat osoba između 50 i 64 godine koji se osećaju očajni zbog troškova je porastao na 10%, što je najviši nivo zabeležen za ovu grupu do sada. Razlike su primećene i u rasnom i rodnom kontekstu, gde je veća verovatnoća da će crnci (11%) i latinoamerikanci (14%) biti očajni zbog troškova u poređenju sa belcima (7%) i ženama (11%), dok je ta verovatnoća gotovo dvostruko veća kod muškaraca (6%).
Prema nedavnom istraživanju Vest Health-Gallup-a o starenju u Americi, oko 72,2 miliona odraslih Amerikanaca, što predstavlja skoro trećinu populacije, nije potražilo potrebnu zdravstvenu zaštitu u poslednja tri meseca zbog visokih troškova, uključujući oko 8,1 miliona osoba starijih od 65 godina. Takođe, gotovo trećina njih (31%) izražava zabrinutost zbog mogućnosti da plate lekove na recept u narednih 12 meseci, u poređenju sa 25% iz prethodne godine.
Dan Viters, viši istraživač u Galupu, ističe da je 2022. godina donela ohrabrujuće trendove u pristupačnosti zdravstvene zaštite nakon pandemije. Međutim, pad u 2024. godini predstavlja zabrinutost jer ukazuje na krhkost kupovne moći Amerikanaca u skupom zdravstvenom sistemu. Nagli preokret od uverenja da mogu pokriti zdravstvene troškove do borbe sa medicinskim računima primetan je kod mnogih odraslih u relativno kratkom periodu.
Vest Health-Gallup Index Value of Health Care je razvijen kako bi pratio javno mnjenje o percepciji vrednosti zdravstvene nege koju Amerikanci dobijaju u odnosu na cenu koju plaćaju. Iako više od trećine Amerikanaca (36%) smatra da plaćaju previše za dobijenu negu i da njihovo iskustvo nije vredno troškova, to je ipak devet procentnih poena manje nego pre tri godine.
