Glavni portparol izraelske vojske doveo je u sredu u pitanje cilj uništenja militantne grupe Hamas u Gazi, što predstavlja retki javni raskol između političkog i vojnog rukovodstva zemlje.
Premijer Benjamin Netanjahu je naglasio da će Izrael nastaviti borbu protiv Hamasa sve dok se njegove vojne i upravljačke sposobnosti ne eliminišu. Međutim, sa ratom koji traje već devet meseci, frustracija raste zbog nedostatka jasnog kraja ili posleratnog plana.
„Ovaj posao uništavanja Hamasa, nestanka Hamasa – to je jednostavno bacanje peska u oči javnosti“, izjavio je kontraadmiral Daniel Hagari, vojni portparol, za izraelsku TV Kanal 13. „Hamas je ideja, Hamas je partija. To je ukorenjeno u srcima ljudi – greši ko god misli da možemo da eliminišemo Hamas.“
Netanjahuova kancelarija je odgovorila rekavši da je bezbednosni kabinet zemlje „definisao uništavanje Hamasovih vojnih i upravljačkih sposobnosti kao jedan od ciljeva rata“ i da je izraelska vojska „posvećena postizanju ciljeva rata kako ih je definisao Kabinet“.
Vojska je brzo objavila pojašnjenje, navodeći da se Hagarijevi komentari odnose na „uništavanje Hamasa kao ideologije i ideje“, te da je on to jasno i eksplicitno rekao. „Svaka druga tvrdnja je izvlačenje stvari iz konteksta.“
Izrael je napao Gazu kao odgovor na Hamasov prekogranični napad 7. oktobra na južni Izrael, u kojem je ubijeno oko 1.200 ljudi i uzeto 250 talaca.
Ratni napori su u početku imali široku podršku javnosti, ali su se poslednjih meseci pojavile velike podele. Dok je Netanjahu obećao „potpunu pobedu“, sve veći broj kritičara i demonstranata podržao je prekid vatre kojim bi se kući vratilo oko 120 talaca koji su još u Gazi. Izraelska vojska je već proglasila više od 40 mrtvih, a zvaničnici strahuju da će taj broj rasti što duže budu držani taoci.
Unutar Gaze, rat je ubio više od 37.100 Palestinaca, prema Ministarstvu zdravlja Gaze. Rat je u velikoj meri prekinuo dotok lekova, hrane i drugih zaliha Palestincima, koji se suočavaju sa široko rasprostranjenom glađu. Ujedinjene nacije su saopštile u sredu da njihovi humanitarni radnici ponovo nisu mogli da pokupe pošiljke pomoći na graničnom prelazu Kerem Šalom iz Izraela zbog nedostatka reda i zakona.
Poslednjih nedelja, izraelska vojska je koncentrisala svoju ofanzivu na grad Rafah, koji se nalazi na granici sa Egiptom, gde se, prema njihovim tvrdnjama, nalaze poslednji ostaci Hamasa. Više od polovine stanovništva Gaze od 2,3 miliona ljudi ranije se sklonilo u Rafah da pobegne od borbi na drugim mestima na teritoriji.
Izraelska vojska kaže da je ubila preko 500 militanata i nanela veliku štetu Hamasovim snagama, ali zvaničnici očekuju da će se operacija nastaviti još najmanje nekoliko nedelja. Načelnik opštine Rafa Ahmed al-Sufi rekao je u sredu da je izraelskim udarima uništeno više od 70 odsto objekata i infrastrukture.
