Izraelska vojska je u ponedeljak objavila da su još četiri taoca, kidnapovana 7. oktobra tokom napada Hamasa, proglašena mrtvima. Među njima su i tri starije osobe koje su se videle na snimku Hamasa kako mole za oslobađanje. Ova vest dodatno povećava pritisak na izraelsku vladu da prihvati američki predlog za prekid vatre, koji bi mogao omogućiti povratak preostalih talaca iz Gaze i okončati osmomesečni sukob.
Oko 80 talaca se još uvek veruje da su živi u Gazi, dok se posmrtni ostaci 43 drugih nalaze u toj oblasti. U međuvremenu, predlog prekida vatre administracije predsednika Džoa Bajdena izazvao je masovne proteste u Izraelu, sa zahtevima za povratak talaca. Izraelsko rukovodstvo, međutim, deluje odlučno da nastavi vojne operacije protiv Hamasa dok militantna grupa ne bude potpuno eliminisana.
Četvorica muškaraca proglašena mrtvima su Nadav Popplevell, Amiram Cooper, Ioram Metzger i Haim Peri. Svi su bili kidnapovani i odvedeni u Gazu živi, prema Forumu talaca, lokalnoj grupi koja predstavlja porodice talaca.
„Vreme je da se okonča ovaj ciklus žrtvovanja i zanemarivanja“, navodi se u saopštenju Foruma talaca. „Njihovo ubistvo u zatočeništvu je znak sramote i tužno podsećanje na posledice odlaganja prethodnih dogovora.“ Grupa je pozvala vladu da odmah prihvati novi plan o prekidu vatre.
U novembru je oslobođeno oko 100 zarobljenika tokom jednonedeljne razmene talaca za palestinske zatvorenike. Trojica muškaraca koji su sada proglašeni mrtvima imali su rođake koji su pušteni tokom te razmene.
Portparol izraelske vojske, kontraadmiral Daniel Hagari, izjavio je da su taoci ubijeni tokom vojne operacije u Kan Iounisu u centralnoj Gazi. Hagari je rekao da su četvorica ubijena pre nekoliko meseci, ali da su nedavne operacije omogućile vojsci da prikupi dovoljno obaveštajnih podataka da ih proglasi mrtvima. Tela ovih muškaraca se još uvek nalaze kod Hamasa.
„Proveravamo sve opcije. Mnogo je pitanja“, rekao je Hagari.
Cooper, Metzger i Peri su imali preko 80 godina. Pojavili su se na snimku objavljenom u decembru pod naslovom „Ne dozvolite da starimo ovde“, gde su se molili za oslobađanje.
Napadi Hamasa 7. oktobra rezultirali su smrću oko 1.200 ljudi i otmicom oko 250 talaca, od kojih se mnogi i dalje drže u Gazi. Izraelske vojne operacije od tada su izazvale značajan broj žrtava među Palestincima, dok se sukobi nastavljaju.
