Tim astronoma sa Univerziteta u Nandžingu pronašao je dokaze da Mars verovatno ima više potencijalno opasnih asteroida na svom putu od Zemlje. U svojoj studiji, objavljenoj na serveru za preprint arXiv, grupa je istražila broj potencijalno opasnih asteroida koji su dovoljno veliki da izazovu veliki udar ako udare na Mars i uporedila ih sa sličnim procenama za Zemlju.
Trenutno se mnogo radi na pokušaju da se identifikuju objekti u blizini Zemlje (NEO) — asteroidi ili komete — koji bi mogli biti na putu sudara sa našom planetom. Nadamo se da će se, ako se pronađe veliki NEO koji će verovatno pogoditi Zemlju, pronaći način da se promeni njegov kurs. U ovom novom naporu, istraživački tim je razmotrio istu moguću opasnost za buduće ljude koji žive na Marsu.
U svom radu, istraživači su pogledali podskup NEO-ova koji se nazivaju potencijalno opasni asteroidi (PHA) koji su dovoljno veliki da izazovu probleme ako udare na Mars i za koje se čini da će to učiniti – ili se barem približiti.
Gledajući podatke iz prošlih udara na Mars, uključujući podatke za asteroide sa putanjom koja preseca Mars i blizinu Marsa do asteroidnog pojasa, istraživači su napravili simulacije koje pokazuju koliko često PHA-ovi verovatno udaraju o Mars.
Otkrili su da je verovatnoća da PHA udari na Mars otprilike 2,5 do tri puta veća od Zemlje. Tačnije, otkrili su da postoji oko 17.000 PHA koji bi mogli da se skliznu blizu Marsa ili da ga udare, i oko 4.700 za Zemlju.
Tim dalje sugeriše da postoje 52 PHA koji su verovatno na putu sa Marsom koji se može videti sa Zemlje. Ovo sugeriše da ako se može odrediti tajming, trebalo bi da bude moguće prisustvovati sudaru ili skorom promašaju.
Istraživački tim takođe primećuje da će novi teleskopi koji će se pojaviti na mreži u bliskoj budućnosti verovatno dati mnogo bolje procene NEO (ili NMO, u slučaju Marsa), kao i PHA za oba.
