Pomorski istraživači su mapirali gustinu jedne od najugroženijih vrsta velikih kitova širom sveta, severnoatlantskog desnog kita, koristeći novo analizirane podatke kako bi predvideli i pomogli da se izbegne štetna, čak i fatalna, izloženost kitova komercijalnom ribolovu i udarima plovila.
Laboratorija za geoprostornu ekologiju mora na Univerzitetu Duke predvodila je saradnju 11 institucija u Sjedinjenim Državama koje su objedinile 17 godina dostupnih podataka vizuelnog istraživanja koji pokrivaju 9,7 miliona kvadratnih kilometara američkog Atlantika – otprilike istu oblast kao i čitave susedne Sjedinjene Države.
Ove informacije su spojene sa slušnim podacima sa skoro 500 hidrofonskih snimača u vodama američkog Atlantika koji su snimali pozive kitova. Postavljajući vizuelne i akustične skupove podataka po prvi put, istraživači su izgradili statistički model za procenu broja kitova po kvadratnom kilometru u različitim vremenskim vremenima. Istraživači su objavili svoje nalaze u seriji Progresa o ekologiji mora.
„Što je mapiranje preciznije i detaljnije, imamo veće šanse da spasimo sve manji broj pravih kitova od povreda i smrti koje se mogu sprečiti“, rekao je Patrik Halpin, direktor Dukeove Marine Geospatial Ecologi Lab. Laboratorija proučava morsku ekologiju, upravljanje resursima i očuvanje okeana, koristeći podatke za informisanje upravljanja i upravljanja okeanom.
Drugi trenutni napori u realnom vremenu da se prate i zaštite kitovi od smrtonosnih susreta sa ljudskim aktivnostima bili su nepotpuni ili neefikasni. Elektronsko označavanje može štetiti zdravlju kitova i neizvodljivo je kontinuirano pratiti više od malog dela populacije na taj način.
Statistički model je revizija modela iz 2016. koji predviđa gustinu kitova na osnovu podataka o životnoj sredini, kao što je temperatura površine mora. Ova najnovija verzija uključuje nove podatke koji odražavaju promenljive obrasce migracije i hranjenja kitova, uključujući njihovo prisustvo u novim oblastima kojima nedostaju mere zaštite za morski život.
„Sa skoro tri puta više podataka iz vazduha nego što smo imali ranije, i potvrđujući dokaze sa hidrofona, bili smo u mogućnosti da pokažemo koliko je stanovništvo promenilo svoju distribuciju“, rekao je Džejson Roberts, Duke istraživač saradnik i glavni autor studije.
Pravi kitovi svojim navikama u ishrani održavaju zdravlje i ravnotežu morskog okruženja i čitave mreže hrane. Kako su klimatske promene smanjile populaciju njihovog plena, obrasci migracije kitova postali su nepredvidivi, povećavajući šanse da ljudske aktivnosti, poput komercijalnog ribolova, mogu naštetiti zdravlju kitova i šansi za reprodukciju.
Koristeći mape dobijene satelitskim praćenjem okeana, ili iz fizičkih modela okeana poput nedavno objavljenog, istraživači mogu preciznije predvideti gustinu kitova širom istočne obale SAD.
Nacionalna služba za morsko ribarstvo, poznata kao NOAA Fisheries, savezna agencija u okviru Nacionalne uprave za okeane i atmosferu, koristi ovaj model za procenu i ublažavanje rizika za velike kitove koje predstavljaju aktivnosti kao što su ribolov u zamkama i saksijama, saobraćaj brodova, pomorsko testiranje i obuka, i offshore energetske aktivnosti.
Ovo istraživanje podržava sveobuhvatni put do oporavka NOAA Fisheries North Atlantic Right Whale Road to Recoveri, koje opisuje napore agencije da odgovori na prijetnje vrsti i prati napredak oporavka. U Sjedinjenim Državama, Zakon o zaštiti morskih sisara zabranjuje namerno povredu ili uznemiravanje morskih sisara (poznato kao „uzimanje“) ljudskim aktivnostima, a ograničava se da se to dešava slučajno.
NOAA Fisheries procenjuje broj slučajnih pojava povređenih kitova i sprovodi mere za smanjenje štete. Ugroženi severnoatlantski desni kitovi se približavaju izumiranju. Povećana smrtnost desnih kitova izazvala je neobičnu smrtnost u 2017. Poslednjih godina, 125 kitova je umrlo ili ozbiljno povređeno, uglavnom zbog zapetljanja u ribolovnu opremu i udarca plovila u američkim i kanadskim vodama.
