Koristeći radio teleskop MeerKAT u Južnoj Africi, međunarodni tim astronoma je otkrio tri nova pulsara u milisekundi u globularnom jatu Messier 62 (poznatom i kao NGC 6266). Nalaz je detaljno opisan u istraživačkom radu objavljenom 18. marta na serveru za pre-štampanje arKsiv.
Pulsari su visoko magnetizovane, rotirajuće neutronske zvezde koje emituju snop elektromagnetnog zračenja. Najbrže rotirajući pulsari, sa periodima rotacije ispod 30 milisekundi, poznati su kao milisekundni pulsari (MSP). Astronomi pretpostavljaju da se oni formiraju u binarnim sistemima kada se prvobitno masivnija komponenta pretvori u neutronsku zvezdu koja se zatim vrti zbog akrecije materije iz sekundarne zvezde.
U radu, grupa astronoma na čelu sa Lailom Vleeshover sa Univerziteta u Mančesteru, Velika Britanija, izveštava o otkriću tri nova pulsara ovog tipa u Messier 62, ili M62, za koji se zna da ima sedam binarnih pulsara. Nalaz je napravljen u okviru projekta TRAnsients and PUlsari sa MeerKAT (TRAPUM).
„Koristeći MeerKAT, otkrili smo tri nova milisekundna pulsara (MSP) u izbočenom globularnom jatu M62: M62H, M62I i M62J“, napisali su istraživači.
Tri novootkrivena MSP-a su binarni sistemi. Stoga se ispostavilo da su svih 10 pulsara identifikovanih u Mesijeu 62 binarni. Prema astronomima, činjenica da su samo binarni pulsari otkriveni u Mesijeu 62 je iznenađujuća, za razliku od onoga što je primećeno u drugim poznatim GC-ima – gde je izolovane pulsare lakše pronaći.
M62H ima period okretanja od oko 3,7 milisekundi i meru disperzije od 114,7 pc/cm 3 . Njegov pratilac ima minimalnu masu od približno 0,00236 solarnih masa (2,5 mase Jupitera), što M62H čini binarnim sa najlakšim pratiocem poznatim u GC-u. Izmereno je da je orbitalni period sistema 0,133 dana.
M62I rotira jednom u približno 3,3 milisekundi i njegov orbitalni period je oko 0,51 dan. Pulsar ima meru disperzije od 113,35 pc/cm 3 a njegov pratilac ima minimalnu masu od 0,15 solarnih masa. Prikupljeni podaci su takođe omogućili astronomima da izvuku karakterističnu starost M62I, za koju je utvrđeno da je najmanje 278 miliona godina, i površinsko magnetno polje za koje se procenjuje da je niže od 795 miliona Gausa.
Kada je u pitanju M62J, on ima period okretanja od 2,76 milisekundi, a izmerena disperzija je 111,98 pc/cm 3 . S obzirom na to da istraživači nisu uspeli da dobiju rešenje za vreme za M62J, ostala njegova svojstva ostaju nepoznata.
Pored detekcije tri nova pulsara u Messieru 62, autori rada su ažurirali i dugoročna rešenja za merenje vremena, sa rasponom podataka od preko 23 godine, za šest ranije poznatih pulsara u ovom klasteru.
