U borbi za opstanak, afrički lešinari suočavaju se sa jedinstvenim preprekama, koje uključuju ne samo gubitak staništa i trovanje, već i trgovinu divljim životinjama zbog ritualne upotrebe. U zapadnoj Africi, mnogi ljudi koriste delove lešinara u ritualima verujući da im donose koristi poput zaštite od zla ili uspeha u poslu. Ova neobična percepcija ptica dodatno otežava njihovu zaštitu.
Istraživanje sprovedeno u Nacionalnom parku Mol u Gani otkrilo je zabrinjavajuće male populacije tri kritično ugrožene vrste lešinara: kapuljastog supa, beloglavog supa i beloglavog supa. Procenjuje se da u istraživanom području živi samo nekoliko desetina ovih ptica, naglašavajući hitnost potrebe za njihovim očuvanjem.
Pored toga, istraživanje je identifikovalo i prisustvo drugih ugroženih grabljivica poput borilačkog orla i bateleura, kao i nedostatak prisustva borilačkog orla u poslednjim godinama. Ovi nalazi ukazuju na potrebu za jačim merama zaštite u regionu.
Zaštita lešinara zahteva akciju kako na lokalnom, tako i na međunarodnom nivou. Smanjenje krivolova, sprečavanje trgovine divljim životinjama i zaštita staništa ključni su koraci u očuvanju ovih vitalnih ptica. Međunarodna saradnja i obrazovanje takođe su od suštinskog značaja kako bi se podigla svest i podrška za očuvanje ovih vrsta.
Nadamo se da će naše istraživanje poslužiti kao osnova za dalje praćenje populacija lešinara i kao podsticaj za podršku zaštićenim područjima koja igraju ključnu ulogu u očuvanju ovih ptica grabljivica u zapadnoj Africi.
