Celoevropska posada, uključujući prvog turskog astronauta, sprema se da poleti na Međunarodnu svemirsku stanicu u misiji sa Axiom Space, dok se zemlje željne ukusa svemira sve više okreću privatnom sektoru.
Lansiranje, treće Axiom-ovo, trebalo bi da vidi da se četvoročlana posada poleti u kapsuli SpaceX Crev Dragon pričvršćenoj na vrh rakete Falcon 9 u 16:49 po lokalnom vremenu (21:11 GMT) u četvrtak iz svemirskog centra Kenedi na Floridi.
„To označava novu eru mogućnosti za zemlje da se pridruže međunarodnoj svemirskoj zajednici“ i „menja paradigmu o tome kako svemirske agencije pristupaju LEO (niskoj Zemljinoj orbiti), za istraživanje i istraživanje mikrogravitacije“, rekao je šef misije za integraciju i operacije Akiom Spacea. Derek Hassmann je rekao za Axiom-ovu misiju 3 (Ak-3).
To je prva ISS misija za Axiom u kojoj su sva tri plaćena mesta kupile nacionalne agencije, a ne bogati pojedinci.
Turskom pilotu i pukovniku vazduhoplovstva Alperu Gezeravciju pridružuju se Markus Vand iz Švedske, koji će biti drugi Šveđanin u svemiru, i Valter Viladej, pukovnik italijanskog vazduhoplovstva koji je prethodno leteo na ivicu svemira svemirskim avionom Virgin Galactic.
Posadu predvodi glavni astronaut Axiom-a Majkl Lopez-Alegrija, španski i američki državljanin i bivši NASA-in astronaut.
Tačni troškovi nisu otkriveni, ali 2018. godine kada je kompanija prvi put objavila program, koji uključuje iznajmljivanje SpaceX hardvera i plaćanje NASA-i za usluge, postavila je cenu od 55 miliona dolara po sedištu.
Nedavno je spacenevs.com izvestio da Mađarska planira ugovor od 100 miliona dolara sa Axiom-om za buduću misiju u kojoj će učestvovati jedan astronaut.
Turski predsednik Redžep Tajip Erdogan pokazao je veliko interesovanje za misiju, predstavljajući Gezeravcija turskoj javnosti uoči njegovog reizbora prošle godine, i nazivajući 21-godišnjeg veterana vazduhoplovnih snaga „herojskim turskim pilotom“.
„Vidimo je kao novi simbol rastuće, snažnije i odlučnije Turske“, rekao je Erdogan o svemirskoj misiji u utorak.
Šveđanin Markus Vand se u međuvremenu prijavio za klasu astronauta Evropske svemirske agencije (ESA) 2022, ali je uvršten u rezervu. Axiom-3 stoga omogućava Švedskoj da svoju drugu državu stavi u svemir.
Tim Axiom-3 će se pridružiti sedam članova posade koji se trenutno nalaze na ISS-u — iz Japana, Danske, Sjedinjenih Država i Rusije — i sprovesti 30 eksperimenata, saznajući više o uticaju mikrogravitacije na ljudsko telo, unapređenju industrijskih procesa i još mnogo toga.
Axiom-3 je ranije trebalo da bude lansiran u sredu, ali je SpaceX objavio na X-u da je čekao još jedan dan da se „dovrši provera pre lansiranja i analiza podataka o vozilu“.
U utorak Benji Reed, viši direktor ljudskih svemirskih letova u SpaceX-u, rekao je da su inženjerski timovi otkrili određene tehničke probleme u načinu na koji su padobrani za sletanje Dragon kapsule raspoređeni i kako je pričvršćen za raketu Falcon 9, ali je rekao da su oba problema riješena.
