SpaceX-ova raketa Falcon Heavi odletela je nazad u svemir u četvrtak uveče kako bi prevezla tajni dron američke vojske X-37B u istraživačku misiju.
Posle nedelja kašnjenja, raketa je lansirana iz NASA-inog svemirskog centra Kenedi na Floridi u 20:07 po istočnom vremenu (01:07 GMT petak) u poletanju uživo na veb stranici SpaceX-a.
Nejasno je kuda se tačno kreće svemirska letelica bez posade i koja autonomno radi u svojoj sedmoj misiji.
Pentagon je objavio malo informacija o svemirskom dronu i njegovoj misiji, koja je prvobitno bila zakazana za 7. decembar, a SpaceX je samo citirao kodno ime Pentagonove misije — USSF-52 — u svojoj izjavi o lansiranju.
„Falkon Hevi je lansirao misiju USSF-52 u orbitu sa lansirnog kompleksa 39A“, saopštio je SpaceX.
Ranije je Pentagon rekao da će sedma misija X-37B uključivati „više vrhunskih eksperimenata“.
„Ovi testovi uključuju upravljanje svemirskim avionom za višekratnu upotrebu u novim orbitalnim režimima, eksperimentisanje sa budućim tehnologijama svesti o svemirskim domenima i istraživanje efekata zračenja na materijale koje je obezbedila NASA“, navodi se u saopštenju američkog Ministarstva za brze sposobnosti vazduhoplovstva prošlog meseca.
Dodaje se da je ovo prvi put da se X-37B podiže na Falcon Heavi, jednoj od najmoćnijih operativnih raketa, sposobnoj da nosi teret do 26.700 kilograma (58.900 funti) duboko u svemir.
Otprilike veličine malog autobusa, američki svemirski dron X-37B izgleda kao mini verzija svemirskih šatlova s ljudskom posadom penzionisanih 2011. U prethodnim misijama, X-37B je izvršio testove za NASA o uticaju radijacije na seme i drugih materijala.
Lansiranje Falcon Heavi-a dolazi dve nedelje nakon što je Kina poslala svoj tajni robotski svemirski avion, nazvan Shenlong, u orbitu za, kako je državna novinska agencija Sinhua rekla, da bi to bio „vremenski period“.
„Tokom ovog perioda, verifikacija tehnologije za višekratnu upotrebu i eksperimenti svemirske nauke biće sprovedeni kako je planirano kako bi se pružila tehnička podrška za mirno korišćenje svemira“, saopštila je Sinhua nakon lansiranja 14. decembra.
U radu od 2010. godine, orbitalno testno vozilo X-37B dizajnirano je za Vazduhoplovstvo od strane United Launch Alliance, zajedničkog preduzeća između Boeinga i Lockheed Martina.
