Veliki međunarodni tim arheologa, geologa, istoričara i antropologa otkrio je da su ljudi koji žive u današnjem argentinskom regionu Patagonije naučili da uzgajaju, jašu i jedu konje još 1600. godine. U svom radu objavljenom u časopisu Napredak nauke, grupa opisuje svoju analizu konjskih kostiju koje su iskopali u Chorillo Grande 1.
Priča o konjima u Americi obično se vrti oko njihovog uvođenja evropskih doseljenika 1800-ih. Manje su poznati konji koje su pomorci iz Španije ostavili u delovima centralne Južne Amerike još 1536. godine. Ti konji su, kako je utvrđeno, uzgajani i vremenom su postali deo priče o starosedeocima koji žive u područje čak 300 godina — kada su počeli da pristižu drugi doseljenici.
Za ovu novu studiju, istraživački tim je pronašao delimične kosti nogu i šest zuba. DNK analiza je pokazala da su od tri konja, dve mlade ženke i jednog odraslog mužjaka. Drugi materijal pronađen sa kostima datiran je između 1599. i 1653. godine.
Izotopska analiza kostiju sugeriše da je stariji mužjak konj rođen u Rio Galjegosu, gde je živeo neko vreme pre nego što je preseljen u Rio Koig. Konj je ostao tamo nekoliko godina, ali je zatim prebačen nazad u Rio Gallegos pre smrti.
Istraživači su pronašli tragove opekotina i lomove na kostima mladih ženki, što sugeriše da su njihovi delovi kuvani i pojedeni. Prethodno istraživanje je otkrilo druge dokaze da su se Evropljani naselili u Patagoniji tokom 1800-ih i konzumirali konjsko meso. Druga istraživanja su takođe pokazala da je konj igrao istaknutu ulogu u životu Patagonije pre dolaska evropskih doseljenika. Ljudi su tamo postali odlični konjanici, koristeći konje za zabavu i da im pomognu u lovu na druge životinje. Svoju kožu su koristili i za pravljenje šatora, a kosti za izradu oruđa.
Novo istraživanje se nadovezuje na prethodni rad koji su obavili neki od istih članova tima koji su još u martu koristili tehnike interdisciplinarnih analiza kako bi opisali istoriju konja u Severnoj Americi iz perspektive Indijanaca, uključujući raspršivanje konja širom Velikih ravnica i Rockies.
