Ostrvo Elsmir (76°N–83°N) je jedno od najsevernijih ostrva na svetu, zajedno sa Grenlandom i ostrvom Špicbergen. Više od 100 vrsta vaskularnih biljaka rasprostranjeno je širom ovog ostrva u letnjim područjima bez leda. Međutim, bilo je malo istraživanja o gljivičnim bolestima ovih biljaka.
U ovoj novoj studiji objavljenoj u časopisu Šumska patologija, istraživač sa Univerziteta Cukuba otkrio je patogenu gljivu koja formira jedinstvenu crnu stromu (reproduktivne organe gljiva, kao što su pečurke) na listovima arktičke vrbe, koja je dominantna biljka na ostrvo.
Morfološke karakteristike gljiva bile su različite od svih srodnih vrsta koje su do sada otkrivene u smislu ključnih tačaka za identifikaciju vrsta, odnosno veličine spora i oblika strome. Molekularna filogenetička analiza takođe podržava jedinstvenost ovog primerka, a opisan je kao nova vrsta gljive iz roda Rhitisma.
Ova studija je pokazala da čak i na Arktiku, regionalna lokacija i razlike na nivou vrste domaćina utiču na raznolikost patogena. Dalji podaci o Rhitisma spp. iz drugih regiona na Arktiku će pomoći istraživačima da shvate kako su se širili širom arktičkog regiona sa svojim domaćinima i kako su preživeli u ekosistemu tundre.
