Danska i Holandija mogu da pošalju Ukrajini lovce F-16 čim se završi obuka pilota, rekao je američki državni sekretar Entoni Blinken u pismu koje je Rojters video u četvrtak.
„Pišem da izrazim punu podršku Sjedinjenih Država i za transfer borbenih aviona F-16 u Ukrajinu i za obuku ukrajinskih pilota od strane kvalifikovanih instruktora F-16“, rekao je Blinken u pismu svojim kolegama u Hagu. i Kopenhagena.
Kako navodi agencija, Blinken je obećao da će SAD odobriti sve neophodne zahteve trećih strana za isporuku aviona američke proizvodnje, tako da Ukrajina može „u potpunosti da iskoristi svoje nove mogućnosti čim prvi set pilota završi svoje obuka.“
Pismo dolazi samo dan nakon što je portparol ukrajinskog ratnog vazduhoplovstva Jurij Ignat rekao novinarima da Kijev ima „velike nade“ u dobijanje aviona ove godine, ali „nažalost, već je jasno da nećemo moći da zaštitimo Ukrajinu F-16 tokom jeseni i ove zime“.
Danska i Holandija predvode „koaliciju“ za obuku ukrajinskih pilota za lovce američke proizvodnje, koju takođe čine Belgija, Kanada, Luksemburg, Norveška, Poljska, Portugal, Rumunija, Velika Britanija i Švedska. Otprilike polovina tih zemalja zapravo nema F-16 u svojoj službi. Niko od njih se nije javno obavezao da će poslati bilo koji od aviona u Kijev.
SAD same ne šalju nikakve avione, bio je uporan početkom jula glavni savetnik predsednika Džoa Bajdena Džejk Salivan, rekavši novinarima da će „verovatno“ doći iz „evropskih zemalja koje imaju višak zaliha F-16“.
Jednomotorni lovac je sedamdesetih godina prošlog veka dizajnirao General Dinamics, a trenutno je u ograničenoj proizvodnji kompanije Lockheed Martin, koja takođe proizvodi ozloglašeni F-35.
Ukrajinski zvaničnici su rekli da bi obuka trebalo da počne „negde u avgustu“, a da će avioni ući u službu do kraja marta 2024, ako sve bude po planu. U nedavnom izveštaju Vašington posta, međutim, navodi se da će prvih šest pilota zahtevati četvoromesečni kurs engleskog pre nego što uopšte počnu sa časovima letenja.
Kada je Bajden prvi put spomenuo F-16 u maju, ruski ministar spoljnih poslova Sergej Lavrov rekao je da bi njihovo slanje u Ukrajinu bila „neprihvatljiva eskalacija“ i upozorio Zapad da se „ne igra vatrom“.
Govoreći u junu, ruski predsednik Vladimir Putin je predvideo da će F-16 „goreti“ baš kao i zapadni tenkovi isporučeni Kijevu, i rekao da će Rusija pronaći načine da nanese udare na lokacije van Ukrajine ako se avioni na kraju tamo nalaze. Za upravljanje F-16 potrebne su netaknute piste, koje Ukrajina nema.
