Pristup pristupačnom voću i povrću je značajan izazov za 1,2 miliona stanovnika Velike Britanije koji žive u takozvanim „pustinjama hrane“.
Ljudi u ovim naseljima ne mogu da kupe svežu hranu na pješačkoj udaljenosti ili brzim putovanjem javnim prevozom. Umesto toga, oni moraju da biraju između kupovine u prodavnicama sa oskudnom svežom hranom na zalihama ili da potroše deo svog budžeta za hranu na prevoz.
Ali postoji rešenje. Uzgajanje voća i povrća u gradovima je efikasan i održiv način da se mnogim urbanim stanovnicima poboljša pristup svežim proizvodima. U nedavno objavljenom istraživanju o urbanim parcelama u Velikoj Britaniji, moje kolege i ja smo otkrili da je održavanje raznolikosti insekata u našim gradovima važan deo ovoga.
Urbana gazdinstva, koja čine oko 6% svih poljoprivrednih površina širom sveta, imaju potencijal da snabdevaju značajnu količinu sveže hrane. Nekoliko studija, uključujući one zasnovane na podacima koje su prikupili sami urbani uzgajivači, pokazalo je da mala urbana gazdinstva (obično parcele ili društvene i tržnice koje su manje od dva hektara) mogu da se uporede sa produktivnošću konvencionalnih seoskih farmi u smislu proizvodnje hrane. po jedinici površine.
Ali čak i u gradovima, ljudi se oslanjaju na životinje koje oprašuju njihove useve. U stvari, otprilike tri četvrtine vodećih svetskih useva za ishranu zavisi od insekata za oprašivanje.
Ipak, naše razumevanje o tome koji insekti oprašuju određene useve u urbanim sredinama i da li ima dovoljno insekata u našim gradovima za održavanje proizvodnje voća i povrća ostaje ograničeno.
Većina istraživanja o oprašivanju useva fokusirana je na ruralna područja, ostavljajući nam ograničene informacije o urbanim sredinama. Dok je uloga grupa insekata poput muva i osa u oprašivanju useva tek relativno nedavno stekla priznanje.
Otkrili smo da većinu useva posećuje širok spektar insekata. Bumbari i mušice su se pojavile kao dva od najvažnijih oprašivača. Ali takođe smo otkrili da se neki usevi, kao što su jagode, bore da privuku dovoljno insekata oprašivača da bi proizveli kvalitetan usev.
Insekti oprašivači, kao što su pčele, bube, muve, leptiri i ose posećuju cveće kako bi sakupili polen i nektar kao izvor hrane. Ovim procesom oni oplođuju cvet, omogućavajući razvoj semena i rast voća ili povrća.
Naša studija je uključivala sprovođenje preko 1.000 anketa u parcelama širom grada Brajton i Hove na jugu Engleske. Tokom naših istraživanja, evidentirali smo broj oprašivača koji posećuju cveće useva.
Otkrili smo da su voćke, uključujući jabuke, i žbunje kao što su maline i kupine, bile najpopularnije među posetiocima insekata, primajući najviše poseta po cvetu.
Bumbari su obišli najširi asortiman useva, uključujući voćke, pasulj, bundeve i paradajz. Ovo ne bi trebalo da bude iznenađenje. Pčele se obično smatraju najvažnijim oprašivačima u voćnjacima.
Ali u našoj studiji, mušice su bile glavni posetioci voćaka. Ovaj nalaz je u skladu sa istraživanjem iz 2020. godine koje je muvu svrstalo kao drugog po važnosti oprašivača useva posle pčela, posećujući 72% useva širom sveta.
Sa podacima koje smo prikupili, napravili smo vizuelni prikaz koji podseća na „društvenu mrežu“ interakcija između različitih useva i insekata. Naši nalazi su otkrili da mnogi usevi koji se uzgajaju u urbanim sredinama privlače različite grupe insekata.
Cveće jabuke, na primer, posećivale su sve vrste oprašivača osim osa. Nasuprot tome, krastavce je posećivala svaka grupa očekujući leptire. Ovi rezultati sugerišu da održavanje raznovrsnosti insekata može biti ključno za oprašivanje useva u gradovima.
Takođe smo sproveli eksperiment sa jagodama da bismo testirali da li ima dovoljno insekata u urbanim parcelama da efikasno oprašuju ove useve. Dve biljke slične veličine dodelili smo ili dodatnom tretmanu oprašivanja – gde smo ručno prenosili polen između cvetova četkom – ili otvorenom oprašivanju gde smo se oslanjali na insekte da oprašuju biljke.
Biljke jagode koje su prirodno oprašene insektima dale su plodove lošijeg kvaliteta od onih koje su dodatno oprašivane ručno. Ovaj nalaz sugeriše da moramo poboljšati kvalitet oprašivanja insekata koje neki usevi dobijaju u gradovima.
Poboljšanje oprašivanja useva u gradovima moglo bi se postići povećanjem dostupnosti hrane i staništa za gnežđenje za insekte. Odvojena studija koju sam koautor 2020. godine pokazala je da sadnja cveća koje proizvodi mnogo polena i nektara, kao što je boražina, pored useva na parcelama i baštama može povećati količinu hrane koja se bere.
Otkrili smo da biljke jagode koje se uzgajaju u blizini biljaka boražine daju veću količinu plodova koji su bili krupniji i vrhunskog kvaliteta u poređenju sa biljkama jagoda koje se nalaze dalje od drugih cvetnica.
Naša nova studija nudi uvid u to koje specifične oprašivače treba da podstaknemo da podržimo i proširimo urbanu proizvodnju voća i povrća. Na primer, mušice su efikasni oprašivači jagoda.
Dakle, obezbeđivanje staništa za gnežđenje kao što su lagune lebdećih muva za ove insekte bi moglo da poveća njihovu brojnost u urbanim područjima, obezbeđujući efikasnije oprašivanje i bolju žetvu jagoda u budućnosti.
Uzgajanje više hrane u gradovima ima potencijal da poboljša pristup ljudi svežim proizvodima. Ali održavanje raznovrsnog spektra insekata za oprašivanje tih useva je važan faktor u tome. Samo tada ćemo moći da održimo i proširimo proizvodnju urbane hrane za dobrobit stanovnika grada.
