Najnovija moćna atmosferska reka koja je natopila Kaliforniju stavila je skoro 27.000 ljudi pod nalog evakuacije od utorka zbog rizika od poplava i klizišta. Na centralnoj obali, radnici su vukli kamione kamenja da bi zapušili polomljenu rečnu branu usred stalne kiše i vetra, piše Asošijeted pres.
Na jednom kraju ispucale nasipe blatnjave reke Pajaro, duga ruka žute mašine za zemljane radove pritisnula je kamenje na mesto pre nego što su unete velike kamene gromade da popune prazninu koja se otvorila kasno u petak, oko 110 kilometara južno od Sana Francisco.
Prognostičari su upozorili na potencijalno štetne vetrove sa udarima do 113 km/h, a bilo je i brojnih izveštaja o padu drveća. Prekidi struje pogodili su više od 330.000 komunalnih korisnika u severnim i centralnim oblastima, prema poveroutage.us, koji prati nestanke širom zemlje.
Nova oluja je prvobitno širila slabu do umerenu kišu po severu i centru države. Ali Nacionalna meteorološka služba saopštila je da se oluja odvija brže nego što se očekivalo i da će se većina padavina pomeriti na jug.
Do sada, ove zime, Kaliforniju je pretrpelo 10 prethodnih atmosferskih reka — dugih oblaka vlage iz Tihog okeana — kao i snažnih oluja podstaknutih arktičkim vazduhom koje su izazvale mećave. Na istočnoj obali, početak zimske oluje sa jakim, mokrim snegom izazvao je skliznuće aviona sa piste i doveo do zatvaranja stotina škola, otkazanih letova i hiljada nestanka struje u utorak.
Duž obale južne Kalifornije, naredbe za evakuaciju su počele u 8 sati ujutru u okrugu Santa Barbara za nekoliko oblasti koje su poslednjih godina izgoreli u šumskim požarima, stvarajući povećan rizik od iznenadnih poplava i tokova otpada.
Oluja je dodatno pogoršala nevolje koje su izazvale proglašenje vanrednog stanja u 40 okruga.
Pored naređenja za evakuaciju, više od 71.600 ljudi je pod upozorenjima o evakuaciji, a 546 ljudi je u skloništima, rekao je Brajan Ferguson, portparol kalifornijske kancelarije za hitne slučajeve.
Očekivale su se još poplave na centralnoj obali, gde je reka Pajaro nabujala od oticanja prošlonedeljne atmosferske reke. Vlasti do ponedeljka popodne nisu primile izveštaje o smrtnim slučajevima ili nestalim osobama u vezi sa olujom.
Proboj nasipa je porastao na najmanje 400 stopa (120 metara) od kvara kasno u petak, rekli su zvaničnici. Više od 8.500 ljudi bilo je prinuđeno da se evakuiše, a oko 50 ljudi je spaseno dok se voda podigla te noći.
Pajaro, neinkorporirana zajednica poznata po usevima jagoda, bila je u velikoj meri poplavljena. Neki stanovnici pretežno latinoameričke zajednice poljoprivrednika su ostali. Drugi su otišli u sklonište za hitne slučajeve gde su se pitali šta je sa njihovim domovima.
„Živimo sedam kuća dalje od reke, a nivo vode je bio šest stopa visok, verovatno sedam“, rekao je evakuisani Andres Garsija. „Tako da smo verovatno izgubili sve.“
Drugi proboj od 100 stopa (30 metara) u nasipu otvorio se bliže obali Pacifika, obezbeđujući „ventil za rasterećenje“ za povlačenje poplavne vode blizu ušća reke, rekli su zvaničnici na konferenciji za novinare u ponedeljak.
Izgrađena kasnih 1940-ih radi zaštite od poplava, nasip je decenijama bio poznat rizik i imao je nekoliko proboja tokom 1990-ih. Hitne popravke na delu berme su preduzete u januaru. Obnova vredna 400 miliona dolara trebalo bi da počne u narednih nekoliko godina.
„Imali smo toliko godina suše i mogli su da poprave nasip, a nisu“, rekao je Garsija, evakuisan iz Pajara. „Ovo je drugi put da se to dogodilo. Davne 1995. godine, ista stvar. Izgubili smo sve.”
Reka razdvaja okruge Santa Kruz i Monterej. Autoput 1, glavna veza između dva okruga, zatvoren je zajedno sa nekoliko drugih puteva.
Zvaničnici okruga Monterej su takođe upozorili da bi reka Salinas mogla da izazove značajne poplave, odsečeći grad Monterej i ostatak poluostrva.
Podšerif Kit Bojd rekao je da su prve pomoći spasile oko 170 ljudi koji su od petka ostali zaglavljeni u oblastima za evakuaciju u okrugu, uključujući ženu i njenu bebu koje su zaglavile pokušavajući da voze kroz velike vode.
Stručnjaci za vinariju i poljoprivredu iz regiona izjavili su da su zabrinuti zbog uticaja oluja na useve – i one u zemlji koje su trenutno potopljene i one koje bi trebalo da budu zasađene za predstojeću vegetaciju.
