Stefanos Cicipas je pronašao još jednu brzinu kada je računao da se odbrani od Janika Sinera u trileru od pet setova i dođe do četvrtfinala Australijan opena u retkoj pobedi za visoke nosioce u nedelju.
Godinu dana nakon što je izbacio Sinnera iz četvrtine, treći nosilac Tsitsipas srušio je nade Italijana u drugi veliki beg u Melburn Parku ove godine, jer je čvrsto držao da završi pobedu 6-4 6-4 3-6 4-6 6-3 u uzastopnoj Areni Rod Lejver.
Pošto je Grk dominirao u dva seta dok se Siner vratio u meč, Tsitsipas je uhvatio odlučujući brejk u šestom gemu odlučujuće pre nego što je to postigao u velikom stilu forhend vinerom iz kros-korta.
„Osećao sam se kao da sam proveo čitavu večnost igrajući na ovom terenu“, rekao je Cicipas posle četvoročasovne bitke.
„Kakva sjajna noć. To je bilo sjajno, ‘riper’, kako se ovde kaže.
„Imao sam neverovatnog protivnika na drugoj strani terena, igrao je neverovatan tenis u trećem i četvrtom setu.
„(Ja) sam ostao zaista miran, baš kao što je to bio gospodin Rod Lejver u svoje vreme“, dodao je Cicipas, što je izazvalo talas australijskog velikana koji je sedeo u gomili.
Trostruki polufinalista Australijan opena sastaće se za plasman u polufinale 21-godišnjeg Čeha Jiržija Lehecka koji nije nosilac.
Dugo hvaljen kao zvezda u usponu, Siner će se zapitati šta bi moglo biti, nakon što je Cicipas bio na konopcu.
On je srušio jedan plafon u prethodnom kolu kada je obezbedio svoju prvu grend slem pobedu iz dva seta manje protiv Martona Fučovićsa.
Ali ostaje bez pobede u sedam grend slem mečeva protiv protivnika koji su rangirani u prvih pet.
Polako je izašao van terena, odmahujući glavom u tunelu igrača ukrašenom imenima šampiona.
„Samo nekoliko lakih promašaja i meč se prilično brzo promenio… Nije to bio umor“, rekla je oborena crvenokosa novinarima.
„Teško je trenutno, sigurno… Imao sam zamah, malo sam zabrljao.“
Greška iz topova u prva dva seta, Sinner je preokrenuo meč naglavačke početkom trećeg sa nizom pobednika koji obavezuju čarolije.
Prevarivši Grka raskošnim drop-šotom, Sinner se pojavio brejkom i preuzeo set sa asom na ‘T’.
Nije nepoznata pauza u kupatilu na vreme, Cicipas je otišao van terena da se pregrupiše, ali je i dalje bio zbunjen kada se vratio.
Ponovo je dobio brejk u trećem gemu četvrtog seta kada je Sinner pokosio loše procenjeni drop-šot.
Gurnuvši bekhend povratak u tramvaj na postavljenoj tački, Cicipasovo vođstvo je izbrisano.
I pored svega toga, meč je odjednom bio na dohvat ruke Grka, jer je Siner napravio duplu grešku, a zatim udario u forhend i dao tri brejk lopte u četvrtom gemu.
Cicipas je jednog odbacio nezgrapnim bekend povratkom, a zatim je video kako mu drugi izmiču kroz prste dok ih je Sinner poništio sirovom snagom i asom.
Grk je izbegao neuspeh i dobio još tri brejk lopte dok je Siner ponovo pokolebao u svom sledećem servis gemu.
Italijan je spasao dva, ali je pokleknuo na trećoj, poslavši dug forhend da vrati momentum Cicipasu.
Grk je posegnuo za svojim oružjem od najvećeg poverenja i zaključio meč sa ogromnim prvim servisima.
Upitan kako je prošao kroz kolebanje, Cicipas je ponudio tehničko podešavanje, rekavši da je olabavio zglob da bi proizveo više snage i preciznosti na servisu.
„To mi je pomoglo da serviram prilično dobro pred kraj, a da nisam previše napet“, rekao je.
„Srećan sam što sam to shvatio.“
