U saopštenju Tennis Australia u utorak se navodi da je odluka doneta nakon onoga što je opisano kao „incidenta na terenu“ koji se dogodio tokom meča prvog kola između Ukrajinke Katerine Baindl i Ruskinje Kamile Rakhimove u ponedeljak, tokom kojeg su neke pristalice pokazale rusku trobojku i glasno podržao ruskog igrača.
Pristalice Baindla su, međutim, rekli da su ruski navijači „izrugivali“ ukrajinskog igrača i pozvali osoblje obezbeđenja da proceni situaciju. Ruska zastava je naknadno uklonjena, ali nisu preduzete dalje radnje.
Scene su izazvale osudu ukrajinske igračice Marte Kostjuk, kao i ukrajinskog ambasadora u Australiji Vasilija Mirošničenka, koji je pozvao Tenis Australiju da nametne politiku „neutralne zastave“ i rekao da „snažno osuđuje“ isticanje ruskih boja na događaj.
Kao odgovor, ruska ambasada u Australiji izdala je saopštenje na internetu u kojem je oštro kritikovala odluku da se uvede zabrana prikazivanja trobojnice zemlje tokom turnira.
„Odluka o zabrani pojavljivanja ruskih i beloruskih zastava na Otvorenom prvenstvu Australije je još jedan primer neprihvatljive politizacije sporta“, navodi se u saopštenju distribuiranom na društvenim mrežama.
Dodaje se: „Povrh toga što je već diskriminisao ruske tenisere svojom ’politikom neutralne zastave’, Tenis Australija je sada otišla dalje tako što je osigurala da njihovi navijači ne mogu da budu vidljivo podržani.
„ Sasvim ironično, Tennis Australia se obavezuje da će „nastaviti da radi… kako bi obezbedio najbolje moguće okruženje za uživanje u tenisu.“
„Zaista je žalosno videti kako organizatori turnira popuštaju pred otvorenom i prilično arogantnom političkom manipulacijom žrtvujući duh fer pleja koji je nekada bio svojstven Australijan openu.
Igračima iz Rusije i Belorusije, kao što su Daniil Medvedev i Arina Sabalenka, dozvoljeno je da se takmiče na grend slem turniru, ali to moraju da urade bez formalnog isticanja bilo kakvih nacionalnih simbola, nakon sankcija koje su uvela rukovodna tela sporta nakon početka sukoba u Ukrajini prošle godine.
Uoči događaja, ukrajinski ambasador je pozvao Tenis Australiju da zabrani igranje igrača iz Rusije i Belorusije u potpunosti na sličan način kao što su mere koje su uvedene na Vimbldonu prošlog leta, ali su australijske teniske vlasti odbile zahtev – dozvoljavajući igračima poput Medvedeva, Sabalenke i Andrej Rubljov da se takmiče na događaju.
Saopšteno je da je ruska zastava naknadno uklonjena sa tribina tokom pobede petog nosioca Rubljova u prvom kolu protiv Dominika Tima u utorak.
