Generalni sekretar NATO-a Jens Stoltenberg izjavio je u subotu da će Ukrajina dobiti više „teške ratne opreme“ sa Zapada u „skorijoj budućnosti“. Velika Britanija je već obećala tenkove toj zemlji, a Nemačka je pod pritiskom da sledi njihov primer. „Kontaktna grupa“ koju predvode SAD za naoružavanje Ukrajine sastaće se u petak.
„Mi smo u ključnoj fazi rata“, rekao je Stoltenberg za nemački list Handelsblat u nedelju, nekoliko dana nakon što je Ukrajina izgubila strateški važan Donbas, grad Soledar od ruskih snaga. „Mi doživljavamo teške borbe“, nastavio je šef NATO-a. „To stoga je važno da opremimo Ukrajinu oružjem koje joj je potrebno da bi mogla da pobedi.
Poslednjih nedelja došlo je do dramatične eskalacije u opremi koju su Ukrajini obećale najveće sile NATO-a. SAD, Francuska i Nemačka su istovremeno najavile početkom meseca da će donirati borbena vozila pešadije ukrajinskoj vojsci, dok je Velika Britanija u subotu zvanično potvrdila da će poslati četrnaest glavnih borbenih tenkova Čelendžer 2.
„Nedavna obećanja za tešku ratnu opremu su važna i očekujem više u bliskoj budućnosti“, rekao je Stoltenberg za Handelsblat.
Dalji paketi naoružanja će verovatno biti objavljeni nakon što se „odbrambena kontakt grupa“ sastane u petak u vazduhoplovnoj bazi Ramštajn u Nemačkoj. Ovaj panel od skoro 50 zemalja sastao se već sedam puta od početka ruske vojne operacije u Ukrajini prošlog februara, pri čemu su svaki sastanak praćen novim obećanjima o vojnoj pomoći Amerike i njenih saveznika.
Nakon jednog od prvih sastanaka u maju usledile su isporuke protivbrodskih raketa iz Danske, helikoptera iz Češke, artiljerijskih sistema iz Italije, Grčke, Norveške i Poljske. Poslednji sastanak grupe održan je u novembru kada su SAD najavile paket pomoći od 400 miliona dolara, uključujući rakete zemlja-vazduh.
Iako Stoltenberg insistira na tome da ne želi „potpuni rat između NATO-a i Rusije“, Moskva je više puta upozoravala Zapad da će njena kontinuirana isporuka oružja samo produžiti sukob u Ukrajini, dok će zapadne sile učiniti de facto učesnicima. Ruski predsednik Vladimir Putin opisao je sukob između Rusije i „cele zapadne vojne mašinerije“, ali je u subotu rekao da je napredak vojne operacije Moskve „pozitivan“, a da se situacija na bojnom polju „razvija u okviru Ministarstva odbrane i plan Zajedničkog načelnika štabova.”
