Dok je igrao pred gomilom pristalica u Robstaunu u Teksasu, bivši predsednik Donald Tramp je izazvao klice dok je pričao o svojim prva dva nastupa za Belu kuću – i najavljivao treći.
„Da bi naša zemlja ponovo bila uspešna, bezbedna i slavna, verovatno ću to morati da uradim ponovo“, rekao je prošlog meseca.
To pažljivo postavljeno „verovatno“ bi uskoro moglo nestati iz Trampovog govora. Saradnici bivšeg predsednika tiho se pripremaju za predsedničku kampanju 2024. koja bi mogla da bude pokrenuta ubrzo nakon međuizbora sledeće nedelje, dok Tramp pokušava da iskoristi očekivane pobede republikanaca kako bi postao prvi kandidat za nominaciju svoje stranke.
„Ja sam kao 95 odsto on će se kandidovati“, rekao je Rajns Pribus, bivši Trampov šef kabineta Bele kuće. „Pravo pitanje“, dodao je on, „je da li će drugi veliki izazivači da trče? Ako se predsednik Tramp kandiduje, biće veoma teško da ga pobedi bilo koji republikanac.
Još jedna kampanja bi bila izuzetan preokret za bilo kog bivšeg predsednika, a još manje za onog koji je ušao u istoriju kao prvi koji je dva puta bio opozvan i ostao upleten u višestruke i intenzivne krivične istrage, uključujući ispitivanje poverljivih informacija koje se održavaju u njegovom klubu Mar-a-Lago i njegov napor da izvrši pritisak na izborne zvaničnike da ponište rezultate izbora 2020. Tramp ima istoriju koja datira još od 1980-ih godina kada se javno poigravao ponudama Bele kuće samo da bi odustao.
Ali Tramp je, prema rečima ljudi bliskih njemu, željan da se vrati u političku igru. Dok je pričao o ponudi još od pre nego što je napustio Belu kuću, saradnici i saveznici sada gledaju na dvonedeljni period posle termina od 8. novembra kao mogući rok za najavu, iako upozoravaju da on nije dao odluka i da bi — kao i uvek kada je Tramp u pitanju — stvari mogle da se promene, posebno ako se rezultati izbora odlože zbog ponovnog brojanja glasova ili mogućeg drugog kruga izbora u Gruziji.
Zaista, čak i dok su u toku diskusije o potencijalnim mestima i datumima za zvaničnu objavu, Tramp nastavlja da zadirkuje mogućnost da izjavi svoje namere na jednom od skupova koje je planirao za početak izbora.
Pripreme dolaze u trenutku kada je Tramp pojačao svoje napore da pomogne kandidatima za srednji mandat u poslednjim nedeljama izbora, nadajući se da će povratiti očekivane dobitke republikanaca u Kongresu kako bi izgradio zamah za svoju kampanju.
Tramp je dramatično povećao svoju potrošnju nakon što se suočio sa kritikama jer nije finansijski pomogao svojim favorizovanim kandidatima dok je nastavio da usisava donacije u malim dolarima. Njegov nedavno pokrenut MAGA Inc. super PAC je sada potrošio više od 16,4 miliona dolara na oglase u nekolicini konkurentnih država, prema firmi za praćenje oglasa AdImpact, uz dodatna ulaganja koja se očekuju do dana izbora, prema ljudima koji su upoznati sa tim naporima, koji, kao i drugi, govorili su pod uslovom anonimnosti da razgovaraju o internim operacijama.
A Tramp nastavlja da održava događaje da podrži svoje kandidate, sa 30 skupova do sada u 17 država, zajedno sa desetinama virtuelnih skupova i više od 50 prikupljanja sredstava kandidata. Njegov poslednji miting na srednjem mandatu odvešće ga u Ohajo i Pensilvaniju, dve ključne države sa predsedničkim glasanjem u kojima je njegova podrška pomogla kandidatima da obezbede svoje nominacije. Takođe će se vratiti u Ajovu, gde se održava prvo takmičenje u kalendaru predsedničkih nominacija.
Sveukupno, Trampova organizacija za spasavanje Amerike PAC kaže da je prikupio skoro 350 miliona dolara u ovom izbornom ciklusu za republikanske kandidate i partijske komitete, uključujući onlajn prikupljanje sredstava.
Dok je Trampov tim identifikovao potencijalne izglede za osoblje u ključnim državama i sastavljao papirologiju za arhiviranje ako krene dalje sa najavom, prema ljudima upoznatim sa planiranjem, jedan je naglasio da zapošljavanje još nije počelo. Očekuje se da će Trampova kampanja, barem u svojim ranim mesecima, ostati sa sedištem na Floridi i ličiti na njegovu sadašnju političku operaciju, koju nadgleda mala grupa savetnika koje je podsticao otkako je napustio funkciju – što podseća na njegovu čuvenu trošnu kampanju iz 2016.
Chris LaCivita, republikanski strateg koji je stajao iza kampanje „Veterani brzih brodova za istinu“ koja je teško oštetila predsedničke izglede demokrate Džona Kerija 2004. godine, radi za Trampov super PAC i očekuje se da će preuzeti vodeću ulogu u operaciji kampanje, navodi ljudi upoznati sa razgovorima, kao i Suzi Vajls, dugogodišnja operativka sa Floride koja je nadgledala njegove političke napore.
Kampanja 2024. će efektivno početi kada se birališta zatvore 8. novembra, a potencijalni izazivači proveli su mesece pažljivo postavljajući temelje za svoje očekivane kampanje. To uključuje guvernera Floride Rona DeSantisa, koji se smatra Trampovim najstrašnijim izazivačem i koji je negovao duboku donatorsku mrežu dok se kandiduje za reizbor.
Senator iz Teksasa Ted Kruz, senator sa Floride Rik Skot i senator iz Arkanzasa Tom Koton agresivno su se zalagali za kandidate za srednji mandat, kao i bivši potpredsednik Majk Pens, bivši državni sekretar Majk Pompeo i bivša ambasadorka u UN Niki Hejli.
Tramp se, u međuvremenu, suočava sa sve većim izazovima. On je i dalje duboko polarizovana ličnost, posebno nakon što je poslednje dve godine proveo šireći laži o izborima 2020. I dok je Tramp i dalje izuzetno popularan među republikancima, oktobarska anketa AP-NORC-a pokazala je da je 43% reklo da ne želi da se on kandiduje za predsednika 2024.
Podvlačeći tu polarizaciju, mnogi u Trampovoj orbiti su ga pozvali da sačeka najavu do posle poluizbora kako bi izbegao pretvaranje izbora u referendum o njemu.
Drugi bliski Trampu i dalje su skeptični da će on na kraju proći kroz još jednu trku, tvrdeći da njegov ego ne može da podnese još jedan gubitak ili strahujući od moguće optužnice. Drugi se pitaju da li će on na kraju završiti na glasačkom listiću 2024. godine, čak i ako pokrene kampanju.
Kampanjama je takođe potrebno osoblje, a Trampova orbita se značajno smanjila u poslednje dve godine. Očekuje se da će mnogi bivši pomoćnici izbegavati još jedan pokušaj jer su raskinuli sa Trampom, nastavili dalje ili se plaše da bi ih umešanost mogla izložiti potencijalnoj pravnoj kontroli – i računima advokata.
Za nekoga ko je na ivici pokretanja predsedničke kampanje, Tramp takođe ostaje neobično ometen pravnim pretnjama.
Postoji intenzivirana istraga Ministarstva pravde o tome kako je stotine dokumenata sa poverljivim oznakama završilo u njegovom klubu u Palm Biču na Floridi. Državni tužioci u Džordžiji nastavljaju da istražuju njegove napore da poništi rezultate izbora 2020. godine, kao i DOJ i komitet Predstavničkog doma koji istražuju napad na američki Kapitol 6. januara, koji mu je nedavno uručio sudski poziv sa zahtevom za svedočenje.
U Njujorku, državni tužilac Leticija Džejms tužila je Trampa, navodeći da se njegova istoimena kompanija bavi decenijama lažnog knjigovodstva. Organizaciji Tramp se sada sudi za krivične optužbe za poresku prevaru, a Tramp je nedavno dao iskaz u tužbi koju je podnela E. Džin Kerol, koja tvrdi da ju je Tramp silovao sredinom 1990-ih. Tramp negira optužbe.
Sve vreme, republikanci širom zemlje, od donatora sa visokim dolarima do dugogodišnjih lidera republikanske stranke i običnih glasača, razmišljali su da li žele da se drže Trampa.
Na nedavnoj akciji prikupljanja sredstava Republikanske stranke u Ajovi koju je naslovio Pens, birači su pohvalili Trampovo vreme na funkciji, ali su bili pomešani oko toga da li žele da on pokrene još jednu kampanju.
„Volela bih da ga ponovo vidim kako trči“, rekla je 81-godišnja Džejn Marfi, dugogodišnja republikanska volonterka u okrugu koja živi u Davenportu. „On me ljuti zbog nekih stvari koje kaže. Ali on obavlja posao, jasno i jednostavno.”
Ali Kerol Krejn, aktivistkinja GOP-a iz istočne Ajove, izrazila je rezervu.
„Mislim da je mnogo republikanaca samo umorno od drame i borbi“, rekao je Krejn, 73. „Stvarno se nosi. Ispod glasa, ljudi kažu da bi bilo lepo kada bi mogao da podrži nekoga i da ode sa milošću.”
