VATERBURI – Presuda od skoro milijardu dolara protiv Aleksa Džonsa za širenje lažnih teorija zavere o masakru u osnovnoj školi Sendi Huk donela je dugo traženo olakšanje članovima porodice i nadaju se da će ta cifra odvratiti druge od emitovanja neistina, prenosi Asošijeted pres.
Ali Džons nije davao znake da će ublažiti svoj nalet – u naslovu na njegovoj veb stranici u četvrtak se poručuje da „presuda pred suđenjem signalizira smrt slobode govora“. A advokati kažu da nije sigurno da će rođaci koji su izgubili svoje voljene u masovnoj pucnjavi videti pun iznos u dolarima nakon obećanih žalbi i stečajnog postupka.
„Advokat svakog tužioca iz često gorkih iskustava zna da je obično lakše dobiti presudu nego da je sprovede“, rekao je profesor prava sa Univerziteta Kolumbija Džon Kafi.
Dakle, iako presuda može biti prekretnica, to nije krajnja tačka.
Stručnjaci kažu da će porodice Sendi Huka verovatno biti suočene sa dugom borbom dok pokušavaju da prikupe 965 miliona dolara koje im je dodelio porota u Konektikatu u sredu i zasebnu presudu od 49 miliona dolara od porote u Teksasu u avgustu.
Nakon što je 2012. godine u osnovnoj školi Sendi Huk u Njutaunu u Konektikatu ubio 26 ljudi, Džons je lažnu teoriju zavere učinio središnjim delom svog programa u svojoj vodećoj emisiji Infovars.
On je promovisao teoriju da je pucnjava bila prevara, koju su izveli glumci, i da nijedno dete nije umrlo – sve u nastojanju da poveća kontrolu oružja. Njegove emisije privukle su legije sledbenika, od kojih su neki proveli godine uznemiravajući roditelje i braću i sestre žrtava, kao i agenta FBI-a koji se javio školi.
Džons je proglašen odgovornim po zaostatku u više tužbi za klevetu nakon što su sudije presudile da su on i njegovi advokati nepropisno skrivali informacije i zapise od tužilaca.
Suđenja su održana u Teksasu i Konektikatu kako bi se utvrdilo koliko duguje porodicama zbog laganja o njima. Džons se suočava sa trećim suđenjem u Teksasu, u tužbi koju su podneli roditelji drugog deteta ubijenog u pucnjavi.
Džons je tvrdio da nema novac koji traže članovi porodice koji ga tuže. Džons je više puta rekao da nema čak ni dva miliona dolara na svoje ime.
„Kada stvarnost postane takva da me neće ućutkati i da nema novca, sve je to uzaludna vežba“, rekao je Džons ispred zgrade suda u Konektikatu tokom suđenja. „Dakle, šta god da urade ovde je Pirova pobeda.“
Drugačija slika je predstavljena na suđenju u Teksasu.
Tokom svog svedočenja, Džons je bio suočen sa memorandumom jednog od njegovih poslovnih menadžera u kome se navodi bruto prihod od 800.000 dolara za jedan dan od prodaje vitaminskih suplemenata i drugih proizvoda preko njegove veb stranice. Džons je to nazvao rekordnim danom prodaje. Takođe, forenzički ekonomista je svedočio da Džons i njegova medijska kompanija, Free Speech Sistems, imaju kombinovanu neto vrednost koja bi mogla da iznosi čak 270 miliona dolara.
„Ne možete izmisliti novac. Ako je 270 miliona dolara maksimum, nećete dobiti više od toga, barem bez pronalaženja nekih novih izvora koji još nisu otkriveni“, rekao je Kafi.
Ras Horton, teksaški advokat, rekao je da se dramatično velike građanske presude često smanjuju u žalbenom postupku. Ali rekao je da će čak i ako se presuda u Konektikatu smanji, to će verovatno biti pogubno za Džonsa.
„Ovo je presuda koja će vrlo verovatno premašiti njegovu neto vrednost, kako god da se smanji“, rekao je Horton, ukazujući na neizvesnost u vezi sa imovinom njegovog Džonsa.
Stvari komplikuje činjenica da Džons traži zaštitu od bankrota za svoju kompaniju.
Free Speech Sistems, matična kompanija Infovars-a, podnela je zahtev za bankrot po poglavlju 11 u julu. Džons je na sudu rekao da njegova kompanija ima procenjenu imovinu od 50.000 dolara ili manje, a procenjene obaveze od milion do 10 miliona dolara. Tada je rekao da je finansijski „potpuno iscrpljen“.
Porodice Sandi Hook su u podnescima stečajnog suda navele da je nakon što su pokrenuli svoje slučajeve za klevetu, Džons počeo da „preusmerava sredstva“ iz sistema slobodnog govora, u ukupnom iznosu od više od 60 miliona dolara u 2021. i 2022. godini. Kažu da je Džons takođe izvukao godišnju platu od 1,4 miliona dolara od kompanije u vreme kada je tvrdio da posluje sa neto gubitkom.
Horton je rekao da će bankrot Džonsove kompanije verovatno zakomplikovati i odvući napore porodica Sandi Hook da naplate svoje presude. Presude protiv Džonsa lično još uvek se mogu naplatiti, rekao je, ali bi ga njihov obim mogao naterati da podnese zahtev za bankrot pojedinca.
Ali bankrot ne skida Džonsa sa kuke.
„Stečaj nije mesto gde želite da budete ako krijete imovinu ili se loše ponašate“, rekao je Horton.
Prošlog meseca, stečajni sudija iz Hjustona Christopher Lopez otpustio je Džonsovog advokata i glavnog službenika za restrukturiranje – navodeći nedostatak transparentnosti njegove kompanije – i ovlastio poverenika koje je imenovao Ministarstvo pravde da angažuje advokate da istraže sisteme slobodnog govora.
Lopez je u sredu odobrio novog službenika za restrukturiranje koji će upravljati Džonsovom kompanijom i imenovao drugog sudiju kao posrednika za rešavanje sporova u saveznom slučaju.
Vilijam Šerlah, čija je supruga Meri Šerlah ubijena u Sendi Huku, rekao je novinarima nakon presude da će „ljudi poput Aleksa Džonsa morati da preispitaju šta govore“.
U svojoj emisiji u četvrtak, Džons je nastavio da napada svoje kritičare i rekao „imamo dve godine žalbe“. Dok je Džons poslednjih godina priznao da se pucnjava dogodila, on tvrdi da se porodice koriste za guranje kontrole oružja i programa protiv slobode govora.
„Pokušavaju da me isključe. To se ne dešava“, rekao je on u četvrtak.
Presuda je upoređena sa tužbom za povredu privatnosti profesionalnog rvača Hulka Hogana protiv tračerskog bloga Gavker, koja je na kraju dovela do bankrota.
Ali nije jasno da li bi presuda imala zastrašujući efekat na druge koji emituju lažne i klevetničke izjave, rekao je Tomas Hentof, advokat za Prvi amandman iz Vašingtona koji je zastupao velike medijske kompanije.
Može potrajati godine ili čak decenije da se sakupe presude, rekao je Henthof, a Džonsovi slučajevi su bili izvanredni jer je imao neizvršene presude protiv njega, što znači da nikada nije izveo opravdanu odbranu.
„Postoji mnogo ljudi koji zarađuju iznoseći ekstremne stavove, a ja bih oklevao da mislim da bi novčana presuda porote sama po sebi navela da promene kurs“, rekao je Hentof.
Sudija u Konektikatu će uskoro odlučiti o iznosima kaznene štete, koja će biti dodata na 965 miliona dolara. Nakon toga, Džons može zvanično da se žali.
Christopher Mattei, advokat tužilaca, rekao je za MSNBC nakon presude da su bili spremni na duge staze.
„Koju god imovinu da ima“, rekao je Mattei, „ove porodice će ga progoniti do temelja i sprovesti svaki cent ove presude protiv njega“.
