Klimatske promene donose ekstremne vremenske uslove koji mogu povećati rizik od izlaganja virusima. Istraživanja pokazuju da sirove otpadne vode predstavljaju ozbiljan zdravstveni rizik. Važno je razumeti kako vremenski uslovi utiču na viruse i kako klimatske promene mogu pogoršati ovu situaciju.
Kada razmišljamo o klimatskim promenama, često se fokusiramo na ekstremne vremenske događaje poput rekordnih toplotnih talasa i obilnih padavina. Međutim, ovi događaji takođe mogu povećati rizik od izlaganja određenim virusima. U svetu u kojem su ekstremni vremenski uslovi sve češći, klimatske promene mogu povećati verovatnoću izlaganja virusima povezanih sa otpadnim vodama u rekama, jezerima i obalnim vodama.
Intenzivne kiše mogu preopteretiti gradske kanalizacione sisteme, što dovodi do ispuštanja sirovih, neobrađenih otpadnih voda u prirodne vodene tokove. Nedavna istraživanja pokazuju da virusi povezani sa otpadnim vodama mogu opstati danima u određenim vremenskim uslovima, čime se povećava rizik za zdravlje ljudi koji su izloženi ovim neobrađenim ispuštanjima.
Sirove otpadne vode sadrže ljudsku urin i izmet, kao i bogat sadržaj mrtvih ćelija, hrane, farmaceutskih supstanci, bakterija i virusa. Iako su većina virusa koje izbacuju ljudi relativno bezopasni, zaraženi ljudi mogu izbaciti milijarde virusnih čestica svaki put kada koriste toalet. Čak i nakon što simptomi bolesti nestanu, ljudi mogu i dalje izbacivati viruse u velikim količinama.
U Velikoj Britaniji, standardne prakse obrade otpadnih voda su više od 99% efikasne u uklanjanju virusa. Ipak, tretirane otpadne vode koje se ispuštaju u okolinu i dalje predstavljaju određeni rizik. Svakog dana, naši reke, jezera i mora primaju potencijalno štetne viruse, dok ispuštanje sirovih otpadnih voda predstavlja mnogo ozbiljniji rizik.
Važno je da naučnici razumeju kako ekstremni vremenski događaji utiču na viruse povezane sa otpadnim vodama. Već znamo da su korisnici rekreativnih voda izloženi štetnim patogenima kao direktna posledica ispuštanja otpadnih voda i poljoprivrednog oticanja. Ono što ostaje nejasno je kako vremenski uslovi utiču na sposobnost virusa da inficiraju ljude i da li klimatske promene mogu pogoršati ove rizike. Razumevanje ovoga je ključno za rešavanje rastućih zdravstvenih izazova koje donose ekstremni vremenski uslovi i kontaminacija otpadnim vodama.
