Epidemija, koja je počela da se intenzivira krajem prošle godine, brzo se proširila na stočarsku industriju zemlje. Zbog toga su mnoge zemlje, uključujući Kinu i Zambiju, zabranile uvoz mesa iz Južne Afrike. Ove mere mogu dovesti do masovnih nestašica mesa, gubitka radnih mesta i milionskih gubitaka u prihodima.
Ministar poljoprivrede Džon Stenhajzen je u petak pokrenuo vakcinaciju, a milion vakcina je stiglo iz Turske. Očekuje se da će još vakcina stići tokom vikenda, ali postoji zabrinutost da je količina znatno manja od potrebnih doza za vakcinaciju skoro 12 miliona goveda.
„Jedna strategija koju smo usvojili je strategija masovne vakcinacije. Tako možemo da predupredimo bolest stopala i usta u Južnoj Africi i obezbedimo da sprečimo izbijanje epidemija umesto da reagujemo na njih,“ rekao je Stenhajzen.
Obala provincije KwaZulu-Natal identifikovana je kao žarište epidemije, sa više od 17.000 pogođenih farmi. Epidemija je zvanično proglašena nacionalnom katastrofom, što će omogućiti vladi da dodeli hitna sredstva koja će se većinom koristiti za nabavku vakcina.
Nacionalna blagajna je dodelila oko 25 miliona dolara za borbu protiv epidemije, koja će se većinom koristiti za kupovinu vakcina. Poljoprivrednici i proizvođači mesa već se suočavaju sa problemima, jer su morali da stavljaju pogođene životinje u karantin i obustave svu trgovinu i izvoz.
Dr. Dirk Vervoerd, veterinar u najvećem proizvođaču mesa u Južnoj Africi, Karan Beef, rekao je da šteta koju izaziva epidemija utiče na sve delove industrije mesa i mleka. „Imate ogromnu štetu uzvodno i nizvodno,“ rekao je za Asošiejted pres. „Ne možete kupiti krave, tako da vaši primarni proizvođači sada imaju problem. Ne mogu da prodaju, a mi ne možemo da kupimo. Ne možete klati, tako da potrošač plaća cenu.“
Karan Beef-ova farmi u Hajdelbergu je najveća u zemlji, prostire se na 2.300 hektara i može da primi više od 140.000 goveda. „To je epidemija koja je van kontrole, potpuno van kontrole,“ rekao je Vervoerd. „Epidemije se šire u svim provincijama, svakodnevno dolaze sve više izveštaja. Prvi cilj je da se postigne stabilnost. Zato moramo da vakcinišemo nacionalno stado.“
