Stotine stanovnika, pripadnici raznih verskih sekti, okupile su se na travnatom trgu u Bab Tumi, skandirajući „Sirijci su jedinstveni!“ i pozivajući vlasti da zaštite lične slobode i verske manjine.
Isa Kazah, 45-godišnji vajar, izjavio je da se ne radi samo o alkoholu, već o ličnoj slobodi. On je dodao da su došli da brane ideju slobode na srednjovekovnim ulicama blizu Starog grada Damaska.
Teško naoružane snage bezbednosti okružile su demonstrante, ali nije došlo do sukoba. Ove nedelje, guverner Damaska izdao je dekret koji zabranjuje „nuđenje alkoholnih pića svih vrsta u restoranima i noćnim klubovima“.
Restorani imaju tri meseca da se odreknu vinskih lista, dok vlasnici barova i klubova moraju da zamene svoje licence za dozvole za kafiće. Ova odluka, kako vlasti tvrde, doneta je „na zahtev lokalne zajednice“ u trenutku kada se privremena vlada suočava sa pritiscima da nametne konzervativnije vrednosti.
El Šara, privremeni predsednik, nije se izjasnio o debati o alkoholu. Sirija se i dalje oporavlja od građanskog rata i diktature, a mnoge verske i etničke grupe se ne osećaju sigurno.
Demonstranti su izrazili zabrinutost da bi nova ograničenja mogla da podstaknu tenzije među verskim grupama. Iako je prodaja alkohola dozvoljena u tri hrišćanska naselja, lokali u Bab Tumi, el Kasi i Bab Šarkiju ne mogu da služe alkohol, a prodavnice moraju da prodaju alkohol u posebno zapečaćenim bocama.
Neki smatraju da vlasti ovim izdvajanjem optužuju hrišćane za „kršenje javnog morala“. Na skupu je advokat Favaz Bahaudin Havdža rekao da je podela nepravedna i neodgovorna, naglašavajući da je jedina zastava koju podižu zastava Sirije.
Kako su kritike rasle, vlasti su se izvinile hrišćanskom stanovništvu zbog „nesporazuma“ i objasnile da će hoteli biti pošteđeni ograničenja. U saopštenju je navedeno da ova odluka ne ometa lične slobode građana.
