U ponedeljak, Mančester Siti je povećao svoju potrošnju u zimskom transferu na više od 200 miliona dolara, potpisavši veznog igrača Niko Gonzaleza iz Porta kako bi pokrio odsustvo povređenog Rodrija. Ovaj transfer je bio peti potpis za Siti ove zime, a mnogi smatraju da je to najvažniji potez, s obzirom na to da je Rodri bio ključna figura u sredini terena, a njegov izostanak zbog povrede kolena u septembru ozbiljno je oslabio tim.
Gonzalez, 23-godišnji vezista, sin bivšeg igrača Deportivo La Coruna, Fran Gonzaleza, prošao je kroz akademiju Barselone, a u Porto je stigao 2023. godine za prijavljenih 8,5 miliona evra (oko 8,7 miliona dolara). Siti je, kako se izveštava, aktivirao klauzulu za otkup od 60 miliona evra (oko 61,8 miliona dolara) u njegovom ugovoru, dok će Barselona navodno dobiti 40% od prodaje.
Ovaj potez dolazi u trenutku kada je Siti bio primoran da se pojača usled niza povreda, uključujući i ključne igrače kao što su Rodri, Ruben Dias, Nathan Ake, John Stones i Manuel Akanji. Iako je menadžer Pep Guardiola prvobitno izjavio da neće biti januarskih pojačanja, trenutna situacija sa povredama i lošiji rezultati u poslednje vreme naterali su klub da preduzme hitnu akciju.
Siti se trenutno bori da zadrži konkurentnost u Premier ligi, kao i da se plasira u plej-of Lige šampiona, te se Gonzalezu stavlja velika odgovornost da popuni prazninu koju je ostavio Rodri u defanzivnoj veznoj liniji. Iako je Rodri bio ključni igrač za Guardiolu, Gonzalez će morati brzo da se prilagodi specifičnom stilu igre koji je karakterističan za menadžera Mančestera.
Povrede su značajno uticale na formu Mančester Sitija ove sezone, a neki od najvažnijih igrača, uključujući Rodrija, bili su van terena. Povrede su takođe pogađale sve četiri opcije u centru odbrane, što je dovelo do oslabljene defanzive i loših rezultata. U tom kontekstu, klubu je bilo potrebno da reaguje na tržištu.
U januaru su Siti potpisali i druge igrače: mlade defanzivce Abdukodira Khusanova iz Sočija i Vitor Reis iz Palmeirasa za ukupno 77 miliona dolara, kao i napadača Omara Marmousha iz Eintrachta iz Frankfurta za 73 miliona dolara. Takođe su potpisali 18-godišnjeg desnog beka Christiana McFarlanea i mladi centarhalf Juma Bah, koji je odmah poslat na pozajmicu.
Iako su ovi transferi bili korisni za osveženje tima, povrede su stvorile pritisak na Mančester Siti da traži dodatna pojačanja u januaru. Menadžer Guardiola bio je prisiljen da preispita svoja prethodna obećanja o neplaniranim pojačanjima zbog ozbiljnosti trenutne situacije.
Mančester Siti se našao u drugom najvećem transfer oknu ove zime, odmah iza Čelsija, koji je za januar 2023. godine potrošio više od 350 miliona dolara na nove igrače. U kontekstu sumnji u budućnost kluba i potencijalne kazne zbog navodnih finansijskih prekršaja, Siti će možda iskoristiti ovu priliku za dodatno planiranje i dovođenje mladih talenata pre nego što dođe do mogućeg smanjenja budžeta ili drugih sankcija.
Klub je, dakle, odlučio da nastavi s velikim investicijama u igrače, ali se sada suočava s potrebom da pruži jasan odgovor na pitanja o finansijskom poštovanju propisa, što bi moglo uticati na buduću potrošnju.
Mančester Siti, iako je bio veoma aktivan na tržištu, i dalje se suočava sa izazovima da maksimalno iskoristi potencijal novih pojačanja. Khusanov, koji je bio doveden kao defanzivni talenet, brzo je napustio tim, a Reis i McFarlane nisu još uvek imali značajnu ulogu u timu. Marmoush je imao nekoliko istaknutih trenutaka, ali je i dalje pod pritiskom da dokaže svoju vrednost.
Gonzalez bi mogao biti ključni faktor za Siti, posebno ako uspe da se uklopi u sistem Pepa Guardiole i nadoknadi odsustvo Rodrija, koji je bio jedan od najvažnijih igrača u poslednjim sezonama. Pritisak na novog veznog igrača biće ogroman, ali uz njegovu adaptaciju, Siti bi mogao da povrati stabilnost u veznoj liniji i ponovo postane konkurentan na svim frontovima.