Studija je pokazala da fragmenti virusa, poznati kao „zombi“ fragmenti, ne samo da izazivaju upalu, već i uništavaju imunološke ćelije. Bioinženjer Gerard Wong sa Univerziteta Kalifornija, Los Anđeles, objašnjava da ovi fragmenti ciljaju specifične oblike na membranama ćelija. Ćelije koje su šiljate ili imaju mnogo pipaka su posebno pogođene.
Ove „šiljate“ ćelije uključuju dendritske ćelije koje detektuju viruse i upozoravaju ostatak tela, kao i CD8+ i CD4+ T ćelije koje pomažu u uništavanju već zaraženih ćelija. Prethodna istraživanja su već primetila smanjenje T ćelija, što je prepoznato kao mogući dijagnostički alat.
Wong naglašava da virusi rade mnoge stvari koje ne razumemo i da je važno istražiti šta preostali virusni materijal radi našem telu. Različiti tipovi ovih virusnih fragmenata mogu napasti imunološke ćelije, što može objasniti zašto su osobe sa postojećim imunološkim stanjima podložnije ovim uticajima.
Strain Omikron COVID-19, poznat po visokoj zaraznosti, razlaže se na veću raznolikost proteinskih fragmenata u našem telu nego prethodni sojevi. Bioinženjer Yue Zhang sa Univerziteta Westlake u Kini objašnjava da su delovi Omikron spike-a mnogo manje sposobni da ubiju važne imunološke ćelije.
Iako se pandemija često doživljava kao prošlost, COVID-19 i dalje godišnje ubija oko 100.000 ljudi u SAD-u i onesposobljava mnoge više. U 2024. godini, do 17 miliona ljudi u SAD-u imalo je dug COVID. Mnogi se suočavaju sa stvarnim i iscrpljujućim posledicama dugog COVID-a bez adekvatne podrške.
Pediatar Ravi Jhaveri iz Lurie Children’s Hospital u Čikagu naglašava da bi više vakcina moglo dovesti do manje infekcija i samim tim do manje dugog COVID-a. Ova istraživanja su objavljena u PNAS-u.
