Za mnoge ljude društvene interakcije mogu biti izvor straha. Dok neki od nas uživaju u zabavama, sastancima i ručkovima, drugi planiraju svoju izlaznu strategiju pre nego što uđu u sobu.
A za 40 miliona Amerikanaca koji pate od socijalnog anksioznog poremećaja, primećuje docent psihologije Fallon Goodman, okupljanja od prepunih večera do sastanaka na kafi jedan na jedan nisu samo neprijatna – mogu se osećati kao strah od belog zgloba.
Više od 12% Amerikanaca imaće dijagnostikovan socijalni anksiozni poremećaj u nekom trenutku svog života, kaže Gudman, koja proučava stanje u svojoj laboratoriji za emocije i otpornost Univerziteta Džordž Vašington na Kolumbijskom koledžu umetnosti i nauke (CCAS). Taj broj uključuje ličnosti visokog profila kao što su teniska šampionka Naomi Osaka i dobitnica Oskara Viola Dejvis.
Iako ih često odbacuju kao introverte ili jednostavno stidljive, Gudman je naglasio da njihovo stanje nije bezazleno ili prolazno. Iako svaki slučaj socijalne anksioznosti izgleda drugačije, on je povezan sa povećanim rizicima od zloupotrebe alkohola i droga, kao i drugih mentalnih bolesti poput depresije. Možda je najalarmantnije, smatra Gudman, to što socijalna anksioznost tera ljude da se sakriju od interakcija, oduzimajući im ono što ona naziva njihovim najvećim resursom: druge ljude.
„Ljudi su teško povezani jedni sa drugima“, rekla je ona. „Ali socijalna anksioznost ometa ljude da žive živote koje žele da žive.“
U suštini, rekao je Gudman, socijalna anksioznost je povezana sa strahom od odbacivanja.
Dok se odbacivanje pojavljuje u svakom životu – bilo da se radi o duhovima nakon prvog sastanka ili da su prebačeni zbog posla iz snova – ljudi sa socijalnim anksioznim poremećajem prepliću to odbacivanje sa svojim stavovima o sebi.
„Verujete da ste bili duhovi jer niste dovoljno ljupki“, objasnio je Gudman. „Verujete da ste odbijeni za taj posao jer niste dovoljno inteligentni. I svaki nervozni susret otežava im da ponovo rizikuju odbijanje. „Za neke ljude odbacivanje je toliko bolno, tako traumatično, da sistematski izbegavaju društvene interakcije tokom svog života“, rekla je ona.
Falon, koji je došao u GV 2022. godine, dugo je radio sa mladim ljudima koji doživljavaju socijalnu anksioznost. Provela je vreme sedeći sa decom koja su izbegavala da se igraju sa svojim vršnjacima i tinejdžerima koji su se opirali kontaktu očima. „Frustrirajuće je videti šestogodišnjaka kako već namerno izbegava jedan od najboljih delova u tome što je čovek – povezivanje sa drugim ljudima“, rekla je ona.
Sama Gudman nikada nije iskusila društvenu anksioznost „u svom njenom strašnom sjaju“, rekla je, sve dok se nije ukrcala na impulsni let za Australiju tokom doktorata. program. Izolovana u hostelu u Melburnu, shvatila je da, poput ljudi sa socijalnom anksioznošću, traži tragove društvenih normi. Skenirala je svaki susret u potrazi za klimanjem odobravanja ili mrkim pogledom odbijanja, hiperfokusirana na to kako se njena odeća i govor razlikuju od drugih oko nje.
„U svakom društvenom poređenju, promašila sam cilj“, rekla je ona. Borila se sa porivom da se povuče u svoju sobu radije nego da priđe saputnicima. „Naučila sam lekciju o socijalnoj anksioznosti“, rekla je. „Oseća se paralizirajuće.“
U svojoj CCAS laboratoriji, Fallon i njen tim od pet diplomiranih studenata istraživača ispituju kako ljudi prevazilaze socijalnu anksioznost, grade trajne društvene odnose i podstiču otpornost na nevolje. Veliki deo njenog istraživanja koristi pametne telefone da bi uhvatio emocije dok se one odvijaju u realnom vremenu i identifikovao svakodnevne situacije koje pogoršavaju društvenu anksioznost. Njen rad je predstavljen u nacionalnim medijima, uključujući CNN, The Vashington Post i Harvard Business Reviev, a njen TED govor o socijalnoj anksioznosti iz 2021. je pregledan više od milion puta.
I dok je socijalni anksiozni poremećaj jedna od najčešćih mentalnih bolesti na svetu – i, rekao je Gudman, prilično je lako otkriti sa samo nekoliko dijagnostičkih pitanja – često se pogrešno dijagnostikuje i pogrešno razume.
Gudman često razbija uobičajene mitove o ovom stanju, poput verovanja da ljudi sa socijalnim anksioznim poremećajem zapravo vole da budu sami. „Oni ne vole da se kriju sami u svojim domovima. Oni žele jake veze koliko i bilo ko drugi“, rekla je ona. U stvari, učesnici u njenoj laboratoriji često kažu da im je, uprkos strahu od odbijanja, raspoloženje oživljeno kada se druže. „To govori o moći društvenih odnosa i društvene povezanosti“, rekla je ona, „kada rade stvari kojih se verovatno najviše plaše zapravo čine da se osećaju bolje“.
Gudman često preporučuje angažovanje u onome što ona naziva „društvenom hrabrošću“. Ona podstiče ljude da namerno uskaču u situacije u kojima bi inače bili previše nestrpljivi da uživaju. „Većinu vremena otkriju da se njihovi najveći strahovi ne ostvaruju“, rekla je ona.
Ipak, ona upozorava da se ne minimiziraju iskustva grupa koje su nesrazmerno podvrgnute odbijanju, uključujući LGBTK+ zajednicu. Jedan od projekata njene laboratorije, koji je vodio dr. kandidat Pedi Loftus, istražuje kako percepcija rizika od diskriminacije utiče na svakodnevne aktivnosti LGBTK+ osoba. „Želimo da negujemo društvenu hrabrost i damo ljudima alate da se nose sa odbacivanjem kada dođe do njega“, rekla je ona, „ali takođe moramo da cenimo da ne doživljavaju svi podjednako odbacivanje u našem svetu“.
U međuvremenu, Gudmana ohrabruju ljudi koji koriste svoje platforme da pomognu u smanjenju stigme i ispravljanju štetnih mitova — bilo da se radi o međunarodnoj ličnosti Osake ili iskrenim razgovorima u zajednicama, školama i na radnim mestima. „Pred nama je dug put da razumemo šta je socijalna anksioznost i da je ne izjednačimo sa nekom vrstom slabosti“, rekla je ona. „Ali u ovom hiperpovezanom svetu, jedna osoba može imati tonu moći. Oni mogu da koriste svoje platforme da stvore značajne i trajne promene.“
