Evoluciona teorija je revolucionisala način na koji razumemo ljudsku anatomiju, ali više od jednog veka nakon Darvinovih ideja, ženski oblik ostaje neistražen. U poređenju sa ostatkom životinjskog kraljevstva, ljudske žene su izuzetne, a naučnici pokušavaju da shvate zašto je to tako. Iako su tela različita, mnoge žene oblikuju jedinstvene karakteristike ženskog tela.
Iako su pol i rod različiti koncepti, nauka o ženskim telima često se fokusira na reproduktivnu biologiju. To uključuje fiziologiju trudnoće, menstruacije i menopauze. Neki istraživači tvrde da ove evolucione osobine nisu samo nuspojave ljudske evolucije, već ključne sile koje su oblikovale našu vrstu.
Od samog početka, ljudima se postavlja opasna perspektiva: porođaj. U poređenju sa drugim primatima, ljudski porođaj traje izuzetno dugo, a komplikacije su česte. Naš porođajni kanal je ozbiljno zakrivljen, što znači da se beba mora okrenuti skoro 90 stepeni tokom vaginalnog porođaja.
Dok je teško uporediti celu ljudsku istoriju sa savremenim životom, procenjuje se da je opstrukcija porođaja odgovorna za do 30 procenata materne morbiditeta u zemljama u razvoju. Zašto ljudski porođaj nosi tako velike rizike za majku ostaje misterija.
U poređenju sa drugim primatima, ljudi se rađaju sa najmanjim mozgom u odnosu na konačnu veličinu. Neki naučnici smatraju da uska karlica olakšava hodanje ili stajanje uspravno. Ova biološka trgovina između složene anatomije i lakog porođaja poznata je kao „obstetrical dilemma“.
Kako se ženski oblik razvija, postaje sve zbunjujući. Ljudska menstruacija izgleda da je teža i očiglednija nego kod drugih sisavaca. Više od 98 procenata sisavaca uopšte ne menstruira, pa se postavlja pitanje zašto ljudi menstruiraju svakog meseca.
Nakon što menstruacija prestane, evoluciona enigma ženskog oblika nastavlja da živi. Ljudi su među retkim vrstama koje doživljavaju menopauzu, a to je izuzetno retko u životinjskom svetu. Mnoge druge vrste su reproduktivno aktivne tokom celog života, dok ljudi mogu živeti decenijama nakon poslednje menstruacije.
Jedno od najpopularnijih objašnjenja zašto je menopauza evoluirala u nekim vrstama je hipoteza bake. Starije žene prestaju da rađaju i usmeravaju energiju na podizanje unuka. Neki evolucioni naučnici tvrde da se to dešava i kod zubatih kitova.
Bez menstruacije i trudnoće, ljudi ne bi postojali; a bez menopauze, moguće je da naša vrsta ne bi bila toliko uspešna. Više od 150 godina nakon što je teorija prirodne selekcije prvi put izložena, evolucija ženskog tela ostaje jedna od najvećih nedovršenih zagonetki.
