Istraživači su otkrili da su beli patuljci među najgušćim poznatim objektima u Univerzumu, nadmašeni samo neutronskim zvezdama i crnim rupama. Oni se formiraju kada zvezde do osam puta veće od Sunca dostignu kraj svog života i odbace spoljne slojeve, ostavljajući kompaktno jezgro veličine Zemlje, ali sa masom do 1,4 puta većom od Sunca.
Beli patuljci su toliko kompaktni da samo crne rupe unutar uskog opsega mase mogu da ih rastrgnu na vidljiv način tokom plimskog razaranja. Crne rupe zvezdane mase bi generisale kraće i manje energetske izbijanja, dok bi većina supermasivnih crnih rupa progutala belog patuljka pre nego što bi mogao biti razoren.
Crne rupe srednje mase, čije mase se kreću od stotina do desetina hiljada Sunca, nalaze se u idealnom opsegu. Međutim, do sada nije zabeleženo nijedno izbijanje koje bi astronomi mogli sa sigurnošću povezati sa susretom između belog patuljka i crne rupe srednje mase.
To se promenilo kada je Einsteinova sonda zabeležila blistavo X-zračno izbijanje iz udaljene galaksije u julu 2025. godine. Događaj, nazvan EP250702a, dostigao je snažan vrhunac pre nego što je izbledeo, dok su više instrumenata pratili njegovu evoluciju. Oko dan nakon što su X-zraci uočeni, NASA-in Fermi Gamma-Ray Space Telescope zabeležio je gama-zračno izbijanje.
„Signal ranih X-zraka je ključan,“ kaže Li. „Govori nam da ovo nije bilo obično gama-zračno izbijanje.“ Tokom oko 20 dana, signal se brzo menjao, bledeći sa svog vrhunca za više od stotinu hiljada, i transformišući se iz tvrdih u meke X-zrake. Štaviše, događaj se odigrao na periferiji svoje galaksije – u regionu gde su starije zvezde uobičajene, umesto mladih, masivnih zvezda koje eksplodiraju kao supernove.
Pažljivim proučavanjem podataka iz elektromagnetnog spektra sa EP250702a i upoređivanjem sa mogućim mehanizmima, istraživači su otkrili da jedan model objašnjava ono što su posmatrali na najbolji način. „Model beli patuljak-crna rupa srednje mase može najprirodnije objasniti njegovu brzu evoluciju i ekstremni energetski izlaz,“ kaže astronom Lixin Dai sa Univerziteta u Hong Kongu.
Ako se potvrdi, ovo izbijanje može predstavljati prvi jasni uvid u belog patuljka koji se na ovaj način rastrže – i novi način hvatanja elusive crnih rupa srednje mase u akciji. Istraživanje je objavljeno u Science Bulletin.
