Dodavanje mikroba iz fecesa mladih miševa starijim miševima pokazalo je ključnu ulogu mikroba u funkciji crevnih matičnih ćelija. Nakon transplantacije fecalnog mikrobiota, jedan aspekt starenja kod starijih miševa je preokrenut, zahvaljujući povećanoj aktivnosti crevnih matičnih ćelija koje održavaju crevne zidove. Ovo otkriće sugeriše da bi transplantacija mogla postati put za lečenje stanja povezanih sa starenjem, kao što su upale i gojaznost.
Prema rečima molekularnog biologa Hartmuta Geigera sa Univerziteta u Ulmu, kako starimo, stalna zamena crevnog tkiva usporava, što nas čini podložnijim stanjima povezanima sa crevima. Njegova istraživanja pokazuju da mlađi mikrobiota mogu podstaći brže lečenje starijih creva, čineći ih funkcionalnijim. Crevne matične ćelije su ključne za održavanje stabilnog i zdravog creva.
Međutim, kako starimo, brzina obnove se usporava, što povećava ranjivost na disfunkciju creva povezanu sa starenjem. U prethodnim istraživanjima, Geiger i njegovi saradnici su utvrdili da je usporena regeneracija direktno povezana sa smanjenom funkcijom crevnih matičnih ćelija. Takođe, poznato je da se mikrobiom u našim crevima menja s godinama, a te promene su povezane sa stanjima poput Parkinsonove bolesti i gubitka vida.
Istraživači su sproveli jednostavan eksperiment kako bi testirali uticaj mikrobioma na aktivnost matičnih ćelija: transplantirali su fecalne uzorke između starih i mladih miševa. Nakon serije transplantacija, proučavali su creva kako bi videli koje promene su se dogodile. U starijim miševima, promena je bila dramatična, sa povećanom aktivnošću matičnih ćelija i Wnt signalizacijom potrebnom za njihovu funkciju.
U mlađim miševima, promena je bila manje dramatična, sa blagim padom aktivnosti matičnih ćelija. Ovo sugeriše da su starija creva mnogo osetljivija na promene u mikrobiomu. Još jedno zanimljivo otkriće je da je jedan od uzročnika smanjenja aktivnosti matičnih ćelija u starijim crevima bakterija Akkermansia, koja se obično smatra korisnom.
Iako ova istraživanja ne daju konačne odgovore za ljudsko zdravlje, ona otvaraju obećavajuće pravce za buduća istraživanja. Takođe sugerišu da smanjenje aktivnosti matičnih ćelija povezano sa starenjem možda nije nepovratno. Korišćenjem sposobnosti crevnih mikroba da oblikuju obnovu crevnog tkiva, naučnici bi mogli razviti načine za očuvanje crevnog zdravlja kako starimo.
