U Njujorku, istraživači su otkrili da bonobo po imenu Kanzi može da igra pretvaranje, što je ranije smatrano isključivo ljudskom sposobnošću. Kanzi je odrastao u laboratoriji i naučio je da komunicira sa ljudima koristeći grafičke simbole. Njegova sposobnost kombinovanja simbola i pravljenja jednostavnih alata pokazuje potencijal za kreativnost.
Istraživači su se zapitali da li Kanzi može da se pretvara, odnosno da deluje kao da je nešto stvarno, iako zna da nije. Čuli su izveštaje o čimpanzama koje se ponašaju kao da drže bebe, ali je teško znati šta se dešava u njihovim glavama. Moguće je da samo imituju istraživače ili mešaju zamišljene objekte sa stvarnim.
Da bi testirali Kanzijeve sposobnosti, istraživači su organizovali „žurku“ sa sokom. Sipali su zamišljeni sok iz vrča u dva šolje i pretvarali se da prazne samo jednu. Kanzi je 68% vremena pokazivao na šolju koja je još uvek imala zamišljeni sok.
Kako bi proverili da li Kanzi razlikuje stvarno od zamišljenog, sproveli su test sa pravim sokom. Kanzi je izabrao pravi sok gotovo 80% vremena, što sugeriše da može da prepozna razliku između stvarnog i zamišljenog.
Treći eksperiment sa lažnim grožđem u dva staklenke takođe je dao pozitivne rezultate. Međutim, neki naučnici nisu uvereni da Kanzi zaista igra pretvaranje kao ljudi. Postoji razlika između zamišljanja soka u šolji i održavanja iluzije da je to stvarno, smatra psiholog Michael Tomasello.
Kanzi je odrastao među ljudima, pa je teško reći da li su njegove sposobnosti zajedničke svim majmunima ili su rezultat njegovog posebnog odgoja. Umro je prošle godine u 44. godini. Mnoge vrste velikih majmuna su kritično ugrožene, a potrebno je više istraživanja da bi se razumele njihove mentalne sposobnosti.
