Kućni ljubimci su važan deo života mnogih ljudi, pružajući im društvo. Međutim, oni mogu biti i izvor patogena i bolesti, posebno ako često borave napolju. Nedavne studije ukazuju na to kako način života mačaka može uticati na prenos zoonotskih patogena.
Zoonotski patogeni su organizmi koji mogu inficirati i životinje i ljude. Ljudi su samo još jedan domaćin za patogene. Divlje životinje često se ističu kao izvor bolesti za ljude, jer postoji mnogo više vrsta divljih životinja nego domaćih.
Međutim, čak i ako patogen može inficirati ljude, potrebno je da dođe do nas. Ljudi dele više zoonotskih patogena sa domaćim životinjama nego sa divljim, jer domaće životinje žive blizu nas. Patogeni imaju još veću korist ako mogu inficirati ljubimca.
U našim novim istraživanjima, prikupili smo podatke iz više od 400 studija kako bismo istražili kako način života mačaka utiče na verovatnoću nošenja patogena koji mogu inficirati ljude. U ovom skupu podataka, otkriveno je skoro 100 patogena kod mačaka koji se smatraju zoonotskim i sposobnim da inficiraju ljude.
Otkrili smo da su mačke koje se kreću napolju imale tri do pet puta veću verovatnoću da nose zoonotski patogen u poređenju sa mačkama koje su bile unutra. Još iznenađujuće, mačke koje su se kretale napolju imale su slične šanse da nose bar jedan zoonotski patogen kao i divlje mačke.
Ovi rizici postaju veliki problem jer mačke koje slobodno lutaju blisko komuniciraju sa ljudima, divljim životinjama i drugim domaćim životinjama. U studijama koje smo pregledali, oko 60 procenata domaćih mačaka imalo je nesupervisovan pristup napolju; u nekim regionima, taj procenat je premašio 90 procenata.
Mačke koje se kreću napolju love, komuniciraju sa divljim životinjama ili drugim domaćim životinjama i kreću se kroz okruženja zagađena patogenima i toksinima. Istraživanja sugerišu da vlasnici mačaka mogu potceniti lov na plijen za oko 80 procenata, što znači da mnogi ulovi i kontakti sa životinjama ostaju neprimećeni.
