Astronomi su otkrili jedinstvenu galaksiju udaljenu 567 miliona svetlosnih godina, nazvanu LEDA 1313424 ili „Bullseye“ (Mete). Ova galaksija ima devet koncentričnih prstenova – strukturu koja nastaje nakon prolaska manje plave patuljaste galaksije kroz njen centar, stvarajući udarne talase koji se šire svemirom.
Prstenaste galaksije su izuzetno retke i nastaju pod specifičnim uslovima. Interakcije među galaksijama mogu poprimiti različite oblike, ali prolazak jedne galaksije kroz središte druge smatra se glavnim mehanizmom formiranja prstenova. Otkriće Bullseye galaksije potvrđuje ovu teoriju, a u njenoj blizini uočena je manja galaksija, koja je prema podacima iz teleskopa Habl i Keck Cosmic Web Imager-a (KCWI) direktno povezana s njom.
Spektroskopska posmatranja pokazala su jasan trag gasa između ove dve galaksije, potvrđujući da je manja galaksija uzrokovala formiranje prstenova. Struktura ovih prstenova odražava način na koji se talasi šire u vodi nakon što u nju padne kamenčić, sa prvim prstenovima koji se šire brže, dok se kasniji formiraju progresivno.
Prstenovi su oblasti povećane gustine gde su udarni talasi sabili gas i prašinu, podstičući formiranje novih zvezda, zbog čega oni sjaje jarkim svetlom. Najudaljeniji prsten, koji je jedva primetan, uočen je samo pomoću KCWI teleskopa. Cela struktura proteže se na 250.000 svetlosnih godina, što je gotovo dvostruko veće od prečnika Mlečnog puta.
Ono što ovo otkriće čini izuzetnim jeste jasna vizualizacija gasa koji se proteže između galaksija, što omogućava direktno potvrđivanje teorijskog modela. Prethodna posmatranja prstenastih galaksija nisu mogla tako precizno mapirati tok materijala između galaktičkih tela.
Precizna analiza ove strukture pomoći će naučnicima da unaprede modele evolucije galaksija i razumiju posledice galaktičkih sudara. Buduća istraživanja pomoću naprednih teleskopa mogla bi otkriti još prstenastih galaksija, dodatno potvrđujući ovaj proces u svemiru.
