Infekcija se dešava kada kontaminirana voda uđe kroz nos, obično tokom plivanja. Odatle, ameba putuje kroz nosne prolaze do mozga, gde uništava moždano tkivo. Smrtnost kod ove infekcije je između 95% i 99%.
Naegleria fowleri je ponekad pronađena u vodi iz česme, posebno kada je topla i nije pravilno hlorisana. Neki ljudi su se zarazili koristeći kontaminiranu vodu iz česme za ispiranje sinusa iz verskih ili zdravstvenih razloga.
Srećom, ne može se dobiti infekcija pijenjem kontaminirane vode, a infekcija se ne prenosi s osobe na osobu. Amebe se mogu uništiti pravilnim tretmanom vode i hlorisanjem, ali njihovo uklanjanje iz vodenih sistema nije uvek jednostavno.
Klimatske promene verovatno pogoršavaju pretnju od slobodnoživećih ameba stvaranjem povoljnijih uslova za njihov rast. Naegleria fowleri napreduje u toploj slatkoj vodi, a kako globalne temperature rastu, njihova staništa se šire u regionima koji su ranije bili prehladni. To potencijalno izlaže više ljudi riziku tokom korišćenja rekreativne vode.
