Eritritol se nalazi u raznim proizvodima, od proteinskih barova do energetskih napitaka, i dugo se smatrao sigurnom alternativom šećeru. Međutim, nova istraživanja sa Univerziteta Kolorado sugerišu da eritritol može oštetiti ćelije u krvno-moždanoj barijeri, što može imati ozbiljne posledice po zdravlje srca i rizik od moždanog udara.
U ovom istraživanju, naučnici su izložili ćelije krvno-moždane barijere nivoima eritritola koji se obično nalaze nakon konzumacije gaziranih pića zaslađenih ovim jedinjenjem. Uočena je lančana reakcija oštećenja ćelija koja može učiniti mozak podložnijim krvnim ugrušcima, što je vodeći uzrok moždanog udara.
Eritritol je izazvao ono što naučnici nazivaju oksidativnim stresom, preplavljujući ćelije štetnim, visoko reaktivnim molekulima poznatim kao slobodni radikali, dok istovremeno smanjuje prirodne antioksidativne odbrane organizma. Ovaj dvostruki napad oštetio je sposobnost ćelija da pravilno funkcionišu, a u nekim slučajevima ih je čak i ubio.
Još zabrinjavajuće je što je eritritol uticao na sposobnost krvnih sudova da regulišu protok krvi. Zdravi krvni sudovi deluju kao kontrolori saobraćaja, šireći se kada organi zahtevaju više krvi, na primer, tokom vežbanja, i stegnuvši se kada je manje potrebno.
Istraživanje je pokazalo da je eritritol poremetio ovaj kritični sistem, smanjujući proizvodnju azotnog oksida dok je povećavao endotelin-1. Rezultat bi bili krvni sudovi koji ostaju opasno suženi, potencijalno uskraćujući mozgu kiseonik i hranljive materije.
Ova neravnoteža je poznati znak ishemijskog moždanog udara, tipa koji nastaje kada krvni ugrušci blokiraju krvne sudove u mozgu. Čak je i više zabrinjavajuće što se čini da eritritol sabotira prirodnu odbranu organizma protiv krvnih ugrušaka. Kada se ugrušci formiraju u krvnim sudovima, ćelije obično oslobađaju „razbijač ugrušaka“ poznat kao aktivator tkivnog plazminogena koji razgrađuje blokade pre nego što mogu izazvati moždani udar.
Laboratorijska otkrića se poklapaju sa zabrinjavajućim podacima iz ljudskih studija. Nekoliko velikih opservacionih studija pokazalo je da ljudi koji redovno konzumiraju eritritol imaju značajno veći rizik od kardiovaskularnih bolesti, uključujući srčane udare i moždane udare. Jedna velika studija koja je pratila hiljade učesnika otkrila je da su oni sa najvišim nivoima eritritola u krvi bili otprilike dvostruko skloniji doživljavanju ozbiljnog srčanog događaja.
Međutim, istraživanje ima svoja ograničenja. Eksperimenti su sprovedeni na izolovanim ćelijama u laboratorijskim posudama, što znači da se ćelije možda neće ponašati potpuno kao u ljudskom telu. Naučnici priznaju da će biti potrebna sofisticiranija ispitivanja – korišćenjem naprednih sistema „krvni sud na čipu“ koji bolje oponašaju pravu fiziologiju – kako bi se potvrdili ovi efekti.
