U aprilu 1986. godine, eksplozija reaktora u Černobilju izazvala je katastrofalne posledice. Zgrada je uništena, a opasni radioaktivni materijali su se proširili na više od 30 kilometara. Gradovi Černobilj i Pripjat su evakuisani, a sovjetske vlasti su proglasile zonu isključenja.
Danas, Černobilska zona isključenja pokriva oko 2.600 kvadratnih kilometara. Ovo područje je jedno od najradioaktivnijih na Zemlji, gde ljudi retko zalaze. Međutim, životinje su se prilagodile i sada se slobodno kreću.
U novom istraživanju, tim naučnika je zabeležio iznenađujući broj velikih životinja koje uspevaju u ovom području. Među njima su konji Prževalski, losovi, evroazijski risovi i jelene. Životinje su najčešće zabeležene u najvećim i najpovezanijim zaštićenim oblastima.
Rezultati istraživanja sugerišu da smanjena ljudska aktivnost koristi divljim životinjama. U 2016. godini, Ukrajina je osnovala Černobilski rezervat radiacije i ekološke biosfere kao zvanično utočište za životinje. Tim naučnika je koristio kamere za praćenje kako bi proučio životinjski svet u ovom području.
Istraživači su dokumentovali 13 vrsta divljih životinja, uključujući crvene jelene, losove i smešak. Većina zapažanja dogodila se u Černobiljskom rezervatu, dok su ostali rezervati takođe imali visoke brojeve u poređenju sa nezaštićenim područjima. Ova istraživanja ukazuju na to da su zaštićene zone vredne uspostavljanja i održavanja.
