Sluzave plesni su klizavi, nejasni organizmi koji nisu pravi plesni ni gljive. Tokom većeg dela svog života, postoje kao plasmodiji ili amebe, odbacujući krute strukture koje upravljaju drugim životnim oblicima. Njihovo ponašanje, koje može delovati inteligentno, postavlja pitanje šta koordinira njihovo kolektivno kretanje.
Najpoznatija sluzava plesni, koja je predmet mnogih naučnih eksperimenata, je žuti Physarum polycephalum. Ova vrsta, čije ime u prevodu znači „mala mehurić sa mnogo glava“, ima jednoćelijsku strukturu koja liči na veliku kesu sa jezgrima ćelija i sluzi. Ovaj način života čini je fizički pokretljivijom od gljiva s kojima je nekada bila zamenjena.
Kada P. polycephalum ostane bez hrane, može se kretati ka sledećem sočnom logu. Međutim, ovo kretanje nije slepo traganje. Sluzave plesni mogu da rešavaju lavirinte u potrazi za hranom i pamte kako da je ponovo pronađu.
Naučnici iz Nemačke i Sjedinjenih Američkih Država počeli su da razumeju kako funkcioniše decentralizovano donošenje odluka kod ovih organizama. Pošto P. polycephalum nema mozak ni nervni sistem, definicija „donosjenja odluka“ ovde se značajno razlikuje od onoga što se koristi u studijama ponašanja životinja.
U novoj studiji, istraživači su koristili plave svetlosne zamke kako bi proučili puteve koje P. polycephalum uzima kada se suočava sa situacijom života ili smrti. Plave svetlosti su osvetljavale površinu agar-jelija, stvarajući svetlosne i tamne oblasti u obliku različitih geometrijskih figura.
Kada su sluzave plesni stavljene u tamne oblasti, počele su da rastu i istražuju zamku. Tokom ove faze istraživanja, kretanje sluzavih plesni je regulisano lokalizovanim citoplazmatskim strujanjem, dok su tražile hranu i slobodu. Istraživači su otkrili da se izlazi dešavaju blizu najduže ose unutar oblika, što ukazuje na to da sluzave plesni koriste mehaničke procese za donošenje odluka.
Ova istraživanja pružaju uvid u mehaniku donošenja odluka kod ne-neuronalnih organizama, osvetljavajući kako decentralizovani sistemi obrađuju ekološke uslove za prilagođeno ponašanje. Rezultati su objavljeni u časopisu PRX Life.
