Dna okeana su poznata po tome koliko malo znamo o njima. Sunčeva svetlost može da prodre samo do određene dubine, a ispod nje je stalna tama i hladnoća, sa pritiscima koje stvara težina vode iznad. Tek u poslednjim decenijama, uz pomoć tehnologije, naučnici mogu da zavire u tu tamu i vide šta se u njoj nalazi.
Ono što se pojavljuje je iznenađujuće prosperitetna biosfera. Fotosinteza, na kojoj se oslanjaju većina kopnenih prehrambenih lanaca, nije dostupna u ovim izolovanim okruženjima; ali postoje oaze oko kojih se život okuplja, od kojih neke zavise od hemiosinteze. Neke od ovih oaza su hidrotermalni otvori, dok su druge hladni ispusti, gde metan i druge hemikalije ulaze u okean iz rezervoara ispod morskog dna.
Istraživači na brodu istraživačkog instituta Schmidt Ocean Institute, RV Falkor, tražili su hladne ispuste kada su otkrili veličanstveni koralni kraljevstvo. „Nismo očekivali da ćemo videti ovakav nivo biodiverziteta u argentinskom dubokom moru, i veoma smo uzbuđeni što vidimo da je prepuno života,“ kaže morska naučnica María Emilia Bravo sa Univerziteta u Buenos Airesu.
Koralni grebeni u plićim vodama formiraju simbiotske odnose sa fotosintetskim algama. Naučnici su znali da dubokomorski korali postoje više od 250 godina, ali su tokom većeg dela tog vremena smatrani izolovanim čudnim vrstama. Tek u poslednjim decenijama otkriveno je da neke vrste mogu da grade ogromne grebene u stalnoj tami dubokog okeana.
Ovaj greben privlači i druge oblike života. Zabeleženi su različiti organizmi, uključujući krabe, hobotnice i ribe, koji su uživali u bogatstvu. Greben se nalazi ispod jednog od produktivnih ribolovnih područja Argentine, što može doprineti obilju života u dubinama.
Ova ekspedicija je takođe zabeležila prisustvo kitovske lešine, koja može hraniti životinje i mikroorganizme godinama. To je prvi dubokomorski kitov pad zabeležen u argentinskim vodama. Na dubini od 3.890 metara, sastoji se od kostiju koje sada služe kao stanište za druge organizme.
Ekspedicija je snimila i divovsku fantomsku meduzu, jednu od najvećih i najređe viđenih meduza na Zemlji. Ove misteriozne životinje mogu narasti do više od 10 metara, ali njihovo stanište u dubokom moru čini ih retkim prizorom. Ova otkrića su verovatno samo početak priče o čudesima koja se kriju u dubinama južnog Atlantika.
