Dna okeana su poznata po tome koliko malo znamo o njima. Sunčeva svetlost može da prodre samo do određene dubine, a ispod nje je stalna tama i hladnoća. Tek u poslednjim decenijama, uz pomoć tehnologije, naučnici su mogli da zavire u tu tamu i vide šta se u njoj nalazi.
Ono što se pojavljuje je iznenađujuće prosperitetna biosfera. Fotosinteza, na kojoj se oslanjaju većina kopnenih hranidbenih lanaca, nije dostupna u ovim izolovanim okruženjima; ali postoje oaze oko kojih se život okuplja, a neke se oslanjaju na hemiosintezu. Neke od ovih oaza su hidrotermalne otvore, dok su druge hladni ispusti.
Istraživači na brodu Schmidt Ocean Institute, RV Falkor, otkrili su veličanstveni koralni kraljevstvo dok su tražili hladne ispuste. „Nismo očekivali da ćemo videti ovakav nivo biodiverziteta u argentinskom dubokom moru,“ izjavila je morska naučnica María Emilia Bravo sa Univerziteta u Buenos Airesu. „Otvaranje prozora u biodiverzitet naše zemlje otkrilo je da postoji još mnogo prozora koje treba otvoriti.“
Koralni grebeni u plićim vodama formiraju simbiotske odnose sa fotosintetskim algama. Naučnici su znali za postojanje dubokomorskih korala više od 250 godina, ali su dugo smatrani izolovanim čudnim vrstama. Tek u poslednjim decenijama otkriveno je da neki od njih mogu graditi ogromne grebene u stalnoj tami dubokog okeana.
Dokumentovane vrste na novootkrivenom grebenu Bathelia candida pokazale su prosperitetan ekosistem. Zvezde košare su snimljene kako se hrane morskim snegom, a krabovi, hobotnice i ribe su takođe uživali u bogatstvu. Ovaj greben se nalazi ispod jednog od produktivnih ribolovnih područja Argentine, što može doprineti bogatstvu života u dubinama.
Ovaj greben nije daleko od aktivnog hladnog ispusta, koji takođe ima svoj ekosistem. Istraživači su tokom ekspedicije otkrili još jednu oazu: kitovu padavicu, ostatke jednog od najvećih morskih životinja, koja može hraniti životinje i mikroorganizme godinama. Ovo je prvi dubokomorski kitov pad u argentinskim vodama.
Ekspedicija je takođe snimila gigantsku fantomsku meduzu, jednu od najvećih i najređe viđenih meduza na Zemlji. Ove enigmatične životinje mogu narasti do više od 10 metara, ali njihovo stanište u dubokom moru čini ih retkim prizorom.
Ova otkrića su verovatno samo početak priče. Među uzorcima koje su istraživači prikupili bilo je 28 vrsta za koje sumnjaju da su nove za nauku, prikupljenih iz raznih koralnih staništa. Ovi uzorci se još uvek proučavaju, što znači da čudni svet duboko ispod južnog Atlantika ima mnogo čuda koja tek treba da otkrijemo.
