Istraživanje narvala otkriva iznenađujuće načine na koje koriste svoje kljove. Ove jedinstvene životinje koriste ih za manipulaciju, istraživanje i čak igru. Nova saznanja pomažu u razumevanju njihovog ponašanja i uticaja klimatskih promena.
Narval, poznat po svojoj spiralu kljovu, bio je veoma cenjen tokom Srednjeg veka kada je njegova kljova pogrešno smatrana rogom jednoroga. Ove životinje, koje su gotovo jednako tajanstvene kao i fantazije koje su inspirisale, su predmet istraživanja kako bi se otkrilo čemu zapravo služi njihova neobično dugačka zub. Snimci dronova iz njihovog arktičkog staništa pružaju neočekivane odgovore, pokazujući kako narvali koriste svoje kljove za manipulaciju predmetima, lov, istraživanje i igru.
„Studiram narvale više od decenije i uvek sam se divila njihovim kljovima,“ kaže ekologinja sa Univerziteta Manitoba, Kortni Vat. „Posmatrati ih kako koriste svoje kljove za lov i igru je izvanredno.“ Kljova, koja može da naraste do 3 metra, je jedini zub koji poseduju ove zubate kitove. Kao što godovi na drvetu beleže životnu istoriju pojedinca, tako i kljova beleži važne informacije.
Većina ženki narvala nema kljove, što ukazuje na to da je ovaj zub, bar delimično, uključen u seksualnu selekciju. Ženke preferiraju mužjake sa dužim kljovima, što vrši evolucioni pritisak na populacije da rastu duži kljovi, slično kao što je slučaj sa muškim paunovima koji su podsticani da razviju raskošne repove. To ne znači da je kljova isključivo dekorativna. Prethodna istraživanja su pokazala da je kljova takođe ispunjena nervima, što ukazuje na složenije uloge.
Novi snimci i analiza potvrđuju da tajanstveni zub narvala ima osetljivu stranu. „Narvali su poznati po svom ponašanju ‘kljovljenja’, gde dva ili više njih istovremeno podižu svoje kljove gotovo vertikalno iznad vode, preplićući ih u ritualnom ponašanju kako bi procenili kvalitete potencijalnog protivnika ili ih prikazali potencijalnim partnerima,“ objašnjava ekolog Florida Atlantic University, Greg O’Kori-Krou. „Ali sada znamo da kljove narvala imaju i druge, prilično neočekivane upotrebe, uključujući lov, istraživanje i igru.“
O’Kori-Krou i njegovi saradnici snimili su grupu narvala kako koriste svoje kljove da manipulišu ponašanjem riba sa izvanrednom preciznošću dok prate pokrete svojih plena. Ovo je uključivalo omamljivanje ili čak ubijanje riba. „Pokreti kitova i riba su bili toliko usklađeni da je ponekad bilo nejasno koji je od njih bio glavni akter, a ko je reagovao,“ piše tim u svom izveštaju.
U drugom snimku, mlađi narval je pokušao da kopira tehniku starijeg pojedinca koji je bio blizu ribe, dok je kljova starijeg narvala bila na samo nekoliko centimetara od plena. Kljova mlađeg lovca bila je jedva metar udaljena od cilja. Nijedna od životinja zapravo nije pokušala da pojede plen, što sugeriše da je ovo bila praksa ili čak oblik zabave. Ako je to tačno, to bi moglo biti prvo ikada zabeleženo ponašanje igre kod narvala, kao i mogući primer socijalnog učenja, sugerišu istraživači.
Nažalost, morski led na kojem se oslanjaju ovi morski jednorogi da izbegnu svoje predatore, poput orki, brzo se topi zbog globalnog zagrevanja izazvanog ljudskim delovanjem. Arktik se zagreva četiri puta brže od ostatka sveta, a narvali se smatraju najranjivijim morskim sisavc
