Tri izraelska muškarca držala su se kao taoci u pojasu Gaze, a njihovo oslobađanje najavljeno je za subotu u zamenu za više od 300 palestinskih zatvorenika u izraelskim zatvorima. Ovo je najnoviji razvoj situacije koji ukazuje na mogućnost prekida lova na taoca, koji je doveden u pitanje proteklih dana. Gotovo svi preostali taoci, njih 73, su muškarci, među kojima su i izraelski vojnici, a veruje se da je oko polovine njih mrtvo.
Obe strane su do sada sprovele pet razmena zarobljenika od početka primirja 19. januara, oslobađajući 21 taoca i više od 730 palestinskih zatvorenika tokom prve faze primirja. Međutim, postoji mogućnost da rat ponovo izbije ukoliko se ne postigne sporazum o složenoj drugoj fazi, koja zahteva povratak svih preostalih talaca zarobljenih u napadu Hamasa 7. oktobra 2023. godine, kao i neodređeno produženje primirja.
Sva tri taoca su muškarci koji su oteti iz Kibuc Nira Oza, gde je oko 80 od oko 400 stanovnika bilo tada u toku napada 7. oktobra. Iair Horn, 46-godišnji državljanin Izraela i Argentine, otet je zajedno sa svojim bratom Eitanom Hornom, koji je u to vreme boravio kod njega. Eitan je i dalje u zatočeništvu. Sagui Dekel Chen, 36-godišnji američko-izraelski državljanin, radio je napolju kada su militanti upali u Kibuc. Njegova supruga je uspela da se sakrije u sigurnoj sobi sa svoje dve ćerke, a rodila je treću ćerku dva meseca kasnije. Aleksandar (Sasha) Troufanov, 29-godišnjak sa izraelskim i ruskim državljanstvom, takođe je uzet kao taoc zajedno sa svojom bakom, majkom i devojkom. Tri žene su oslobođene tokom kratkog primirja u novembru 2023. godine, dok je otac Troufanova ubijen u napadu 7. oktobra.
Među više od 300 palestinskih zatvorenika, jedan od najpoznatijih je Ahmed Barghouti, 48-godišnji bliski saradnik militantnog lidera i ikone palestinske politike, Marvana Barghoutija. Barghoutija je Izrael osudio na doživotnu robiju zbog organizovanja bombaških napada i pobuna početkom 2000-ih, koji su rezultirali smrću izraelskih civila. Uhapšen je zajedno sa Marvanom Barghoutijem 2002. godine.
Prekid primirja je bio na ivici kolapsa proteklih dana. Hamas je najavio odgađanje oslobađanja talaca nakon što je Izrael optužio Hamas da ne poštuje sporazum, navodeći nedovoljnu dostavu skloništa, medicinske opreme, goriva i sredstava za čišćenje ruševina. S druge strane, Izrael je tvrdio da će taoce osloboditi u subotu, nagoveštavajući nastavak borbi.
Predlog Donalda Trampa da premesti oko 2 miliona Palestinaca iz Gaze i naseli ih na drugim lokacijama u regionu, bacio je sumnju na budućnost primirja. Tramp je predložio da nakon okončanja sukoba, Izrael prenese kontrolu nad Gazom na Sjedinjene Američke Države, koje bi zatim Gazu pretvorile u „Bliskoistočnu rivijeru“. Ovu ideju podržala je izraelska vlada, dok su Palestinci, arapske zemlje i grupe za ljudska prava snažno odbacili ovaj predlog, upozoravajući da bi to moglo biti kršenje međunarodnog prava.
Hamas možda neće biti sklon oslobađanju svih preostalih talaca ukoliko proceni da će rat biti nastavljen, budući da su zarobljenici ključni faktori u pregovorima koji su preostali.
