Dok su beli morski psi (Carcharodon carcharias) dugo smatrani vrhunskim predatorima u morskim ekosistemima, nova istraživanja otkrivaju šokantnu pretnju koja dolazi sa neočekivanog pravca – orke (Orcinus orca). Ponašanje orki u vezi sa lovom na bele morske pse, koje je ranije primećeno u Južnoj Africi, sada je potvrđeno na jugoistočnoj obali Australije, što ukazuje na širenje ovog specifičnog lovnog ponašanja.
Tokom 2023. godine, istraživači su otkrili ostatke bele morske ajkule od 4,7 metara na jugoistočnoj obali Australije, čiji je trbuh bio perforiran, a jetra potpuno odstranena. Analizom DNK uzoraka, potvrđeno je da su krivci za ovaj napad orke. Biolog Isabella Reeves sa Univerziteta Flinders u Australiji objasnila je da su rana na telu morske ajkule karakteristična za način lova koji orke koriste, posebno za vađenje jetre.
Ovaj razvoj predstavlja iznenađujuće proširenje ponašanja koje je ranije zabeleženo u Južnoj Africi, gde je par orki, poznat kao „Port“ i „Starboard“, postao poznat po tome što su lovili i ubijali bele morske pse, uzimajući samo njihove jetre, dok su ostatke ostavljali da se odu u more. Sada se čini da ovo ponašanje nije izolovano, već šire rasprostranjeno među orkamama širom sveta.
„Dokazi sugerišu da orke širom sveta razvijaju različite strategije lova na različite vrste morskih predatora, uključujući bele morske pse“, kaže Reeves. „Ovi nalazi pružaju ubedljive dokaze o tome da orke nisu samo lokalni predatori, već da se njihovo lovno ponašanje širi i na druge regije.“
Zanimljivo je da su orke sposobne da razvijaju specijalizovane tehnike lova u zavisnosti od regije u kojoj žive. Na primer, orke u Meksičkom zalivu lovile su kitove morske pse, dok su orke na obali Australije viđene kako prelaze sa lova na morske pse drugih vrsta, uključujući porbeagle ajkule, mako ajkule i tigrove morske pse.
Zanimljiv slučaj dogodio se u blizini Portlanda u australijskoj državi Viktorija, gde su viđene lokalne orke po imenu „Saving Tip“ i „Ripple“, kako love u zalivu Bridgewater, što bi moglo biti povezano sa nedavnim pronalaženjem belih morskih pasa na obali.
Ovaj razvoj može imati duboke ekološke posledice. Na primer, u Južnoj Africi je smanjenje broja belih morskih pasa izazvalo promene u ekosistemu, jer su se pečati, koji su prirodni plijen belih ajkula, sada našli pod većom konkurencijom za hranu. Sličan pomak u ekosistemu mogao bi se desiti i u Australiji, gde bi predacija belih morskih pasa mogla uticati na ostatak životinjskog sveta, uključujući vrste koje se obično hrane tim ajkulama.
„Dokazi ukazuju na to da su orke u Južnoj Africi, prelazeći sa lova na bele morske pse, doveli do kaskadnih promena u širem morskom ekosistemu“, kaže ekološki genetičar Adam Miller sa Univerziteta Flinders. „Beli morski psi igraju ključnu ulogu u regulaciji strukture ekosistema, pa je veoma važno razumeti i pratiti ove promene.“
Ovo istraživanje takođe ukazuje na potrebu za očuvanjem belih morskih pasa i drugih vrhunskih predatora, koji igraju ključnu ulogu u održavanju ravnoteže u morskim ekosistemima. Razumevanje ovih novih interakcija među predatorima, poput orki i belih morskih pasa, može pomoći u očuvanju ovih vitalnih vrsta i zaštiti prirodnog balansa u morima.
Istraživanje je objavljeno u časopisu Ekologija i Evolucija.
