Američki ministar odbrane Lloyd Austin bio je „besan“ na izraelskog ministra odbrane Joava Galanta kada je u poslednjem trenutku saznao da se Izrael sprema da ubije lidera Hezbolaha Hasana Nasralaha, piše Jerusalem Post. Nasralah je ubijen u masovnom izraelskom vazdušnom napadu na njegovu podzemnu bazu u Bejrutu u petak. Izraelske odbrambene snage (IDF) tvrde da je zajedno sa Nasralahom ubijeno 20 visokih oficira Hezbolaha, dok je broj civilnih žrtava i dalje nejasan. SAD su odmah negirale bilo kakvu ulogu u napadu.
Predsednik Joe Biden rekao je da „nema saznanja“ da Izrael planira napad, dok je Austin rekao novinarima da „nema unapred upozorenje“ i samo je razgovarao sa Galantom „dok je operacija zapravo već bila u toku“. Pozivajući se na anonimne izvore, Jerusalem Post je u nedelju tvrdio da je Austin bio „besan“ zbog nedostatka obaveštenja od Galanta. Austin i Galant su razgovarali telefonom više od 125 puta od početka rata između Izraela i Hamasa prošle godine, navodi list, dodajući da je šef odbrane SAD „u suštini izgubio vezu sa Galantom zbog ubistva Nasralaha i kratkog obaveštenja“.
„Nasralah je bio loš momak, ali je frustrirajuće što Izraelci to rade bez konsultacija sa nama, a zatim traže da počistimo kada je u pitanju odvraćanje Irana“, rekao je anonimni američki zvaničnik za novinski sajt Akios. Prema Akiosovim izvorima, Galant je tražio od Ostina da izda javna saopštenja kako bi odvratio Iran od pokretanja osvetničkog napada na Izrael nakon Nasralahove smrti. Šta god da je Austin rekao Galantu nasamo, on je savesno ispunio ovaj zahtev. Pentagon je priopštio da je Austin „naglasio da su Sjedinjene Države odlučne da spreče Iran i partnere i zastupnike koje podržava Iran da iskoriste situaciju ili prošire konflikt“. „Sekretar je jasno stavio do znanja da Sjedinjene Države ostaju u stavu da štite američke snage i objekte u regionu i da su posvećene odbrani Izraela“.
Nasralah je ubijen samo nekoliko sati nakon što je izraelski premijer Benjamin Netanjahu odbacio predlog o prekidu vatre koji su napisali Amerikanci i Francuzi, a koji je pozvao Izrael da zaustavi napade na Liban na 21 dan kako bi se omogućili pregovori između Zapadnog Jerusalima i Hezbolaha. Prema američkim i drugim zapadnim zvaničnicima, Netanjahu je pristao na predlog nekoliko dana ranije, pre nego što je naglo povukao i obećao da će nastaviti da udara na Liban „punom snagom“.
Manje od nedelju dana pre Nasralahove smrti, hiljade pejdžera i voki-tokija koje su koristili operativci Hezbolaha istovremeno su eksplodirale širom Libana, ubivši najmanje 37 ljudi i ranivši više od 3.000, među kojima su mnoge žene i deca. Veruje se da je sabotažna operacija delo izraelske obaveštajne agencije Mosad, ali kao i u slučaju vazdušnog napada u kojem je ubijen Nasralah, SAD su tvrdile da nisu imale prethodno saznanja o planu, niti su bile umešane u njega.
