Evropska svemirska agencija objavila je u sredu da je odabrala dve kompanije koje će razviti vozilo za transport tereta do Međunarodne svemirske stanice do 2028. godine, u potencijalnom prvom koraku ka nezavisnim misijama koje nose astronaute.
Agencija se nedavno borila da pronađe rakete za lansiranje svojih misija u svemir i prati stope NASA-e kupujući usluge od firmi, a ne sama ih razvija.
U novembru, ESA je pokrenula konkurs za dodeljivanje do 75 miliona evra za najviše tri firme da naprave vozilo za prevoz tereta do ISS-a i nazad.
Od sedam predloga, ESA je odabrala one francusko-nemačke kompanije The Ekploration Compani i francusko-italijanske kompanije Thales Alenia Space, od kojih će svaki dobiti po 25 miliona evra, rekao je za AFP šef agencije Jozef Ašbaher.
„Ocena je još uvek u toku“, rekao je on, dodajući da bi ESA mogla da izabere treći predlog.
Ugovori, koji traju do juna 2026. godine, biće fokusirani na razvoj tehnologije i strukture vozila.
Dodatna sredstva za ambiciozni plan trebalo bi da odobre 22 države članice ESA 2025. godine.
Ovo bi pokrilo misiju planiranu do kraja 2028. za isporuku tereta na ISS i obezbeđivanje njegovog bezbednog povratka na Zemlju.
To je drugi veliki ugovor ESA za The Ekploration Compani — start-up koji je pokrenut tek 2021. godine — nakon što je takođe dobio ponudu za isporuku tereta planiranoj komercijalnoj svemirskoj stanici američkog privatnog developera Axiom Space.
Ašbaher je u sredu na samitu o svemiru u Briselu potpisao ugovore sa izvršnom direktorkom kompanije Eksplorejšn Helen Hubi i Masimom Komparinijem iz Thales Alenia Space.
ESA se suočava sa velikom konkurencijom u svemirskom sektoru, kako od privatnih firmi kao što je SpaceKs Elona Maska, tako i od država poput Kine i Indije.
Takođe je pretrpeo niz neuspeha na lanseru, uključujući Rusiju koja je povukla svoje rakete Sojuz zbog evropskih sankcija zbog rata u Ukrajini.
U međuvremenu, dugo odlagano prvo lansiranje ESA-ine nove generacije Arijan 6 rakete sada je zakazano za prvu polovinu jula, saopštila je agencija ove nedelje.
Takođe na samitu u sredu, agencija je objavila da je 12 zemalja potpisalo njenu povelju o nultom otpadu, koja ima za cilj da smanji količinu svemirskog smeća koji se stvara oko Zemlje.
Austrija, Belgija, Kipar, Estonija, Nemačka, Litvanija, Poljska, Portugal, Rumunija, Slovačka, Švedska i Velika Britanija su sve potpisale, saopštila je ESA.
